Ini menandakan bahwa planet itu tidak langsung berubah menjadi gurun beku, melainkan melewati fase transisi panjang ketika air bawah tanah tetap aktif selama jutaan tahun.
Temuan ini sejalan dengan penelitian lain di Formasi Greenhoe Piedmont yang juga menunjukkan adanya hidrasi pada periode terlambat.
Menyimpan Jejak Kehidupan?
Di Bumi, batu pasir yang membatu sering menyimpan bukti kehidupan mikroba kuno. Dengan perbandingan itu, para ilmuwan menduga batuan yang mengeras di Mars mungkin saja menyimpan “sidik jari biologis” jika mikroorganisme pernah hidup di sana.
Lokasi tersebut bahkan dianggap sebagai target ideal untuk misi pencarian biosignature atau pengambilan sampel batuan untuk dibawa ke Bumi.
Kesimpulannya, penelitian ini membuka bab baru dalam misteri hilangnya air dan atmosfer Mars, sekaligus menegaskan bahwa perjalanan Curiosity sejak 2012 masih menyimpan banyak kejutan ilmiah penting.***
