Babak tambahan yang dirancang UEFA untuk meningkatkan tensi kompetisi justru menjadi beban tersendiri bagi Real Madrid.
Mereka dipastikan harus melakoni dua pertandingan ekstra pada Februari, di saat sejumlah rival utama justru menikmati waktu istirahat.
Calon lawan Real Madrid di play-off adalah Benfica atau Bodo/Glimt.
Secara geografis, Benfica tampak lebih bersahabat. Perjalanan ke Norwegia dengan suhu ekstrem, yang bisa mencapai minus 7 derajat Celsius dan sensasi dingin hingga minus 16 derajat, menjadi tantangan besar bagi klub-klub Eropa Selatan.
Namun, Benfica juga bukan lawan yang bisa diremehkan, mengingat mereka baru saja menundukkan Madrid 4-2 di fase kualifikasi.
Masalah mendasar Real Madrid terlihat jelas. Saat klub-klub besar lain seperti Liverpool, Arsenal, Bayern Munich, dan Barcelona mampu menyesuaikan diri dan konsisten berada di delapan besar selama dua musim, Madrid justru terus mempersulit langkahnya sendiri.
