KITAINDONESIASATU.COM – Menghadapi Atletico Madrid di babak semifinal Liga Champions UEFA Arsenal berhasil melalui perlawanan sengit atas tamunya Rabu (6/5/2026) dini hari tadi dengan satu-satunya gol 1-0.
Satu-satunya gol Arsenal tanpa balas dihasilkan dari tendangan Bukayo Saka dimenit ke-44 yang membuat The Gunners unggul agregat 2-1 dan menunci tiket ke partai puncak Liga Champions.
Penampilan berani Arsenal melawan Atletico Madrid mengantarkan Arsenal ke final Liga Champions, dengan kekuatan terbesar mereka dengan pertahanan yang solid sulit dan gagal ditembus.
Momen menegangkan terjadi di menit ke-51 pertandingan antara Arsenal dan Atletico Madrid benar-benar menggambarkan karakter sejati dari perwakilan tim Liga Premier dan Spanyol tersebut.
Sistem terorganisir sempurna dari pelatih Mikel Arteta jarang sekali menyaksikan kesalahan fatal seperti sundulan William Saliba, momen ceroboh itu menciptakan peluang emas bagi Giuliano Simeone untuk menerobos dan berhadapan satu lawan satu dengan kiper David Raya yang menjaga mistar.
Saat melawan tim lain, permainan seperti itu hampir pasti akan menghasilkan gol, namun, perbedaan terbesar bagi The Gunners terletak pada pemain bertahan andalan mereka, Gabriel Magalhaes.
Bintang Brasil itu, bersama Saliba, Raya, dan para bek sayap yang kuat secara fisik, membangun fondasi pertahanan yang sangat solid, yang dihadapi dengan risiko kebobolan gol, Gabriel memutuskan untuk mempertaruhkan seluruh peluangnya untuk mencapai final.
Jika ia melakukan intervensi yang salah, akan langsung menerima kartu merah, memberikan kesempatan kepada lawan untuk menyamakan kedudukan dari titik penalti dan memaksa timnya untuk menanggung tekanan luar biasa selama 40 menit tersisa.
Entah bagaimana, meskipun tidak menyentuh bola dan tidak melakukan kontak yang jelas dengan striker lawan, tekanan luar biasa dari bek tengah memaksa Giuliano untuk melepaskan tembakan yang tidak berbahaya dengan nilai expected goals (xG) hanya 0,22, wasit Daniel Siebert dan tim VAR sama-sama sepakat dengan keputusan untuk tidak memberikan penalti.
Ketenangan itulah yang menjadi ciri khas perjalanan Arsenal di Liga Champions, mereka hanya kebobolan 6 gol dalam 14 pertandingan, dengan hanya 2 gol yang terjadi di babak gugur.
Secara historis, hanya sedikit tim yang memiliki rekor pertahanan yang lebih mengesankan, kecuali pertahanan Chelsea di musim 2020/2021 atau pertahanan Arsene Wenger yang terkenal dengan Emmanuel Eboue dan Mathieu Flamini 20 tahun lalu.
Di bawah kepemimpinan Arteta, kemampuan bertahan saat tidak menguasai bola adalah persyaratan wajib, siapa pun yang gagal memenuhi persyaratan ini, seperti Eberechi Eze, akan kesulitan mendapatkan tempat di tim inti secara reguler.
Semangat itu jelas terlihat ketika bahkan seorang striker seperti Viktor Gyokeres harus bekerja tanpa lelah untuk mengatur tempo pressing bagi seluruh tim.
Akibatnya, bintang-bintang penyerang terkenal tim Spanyol, seperti Antoine Griezmann, Ademola Lookman, dan Julian Alvarez, benar-benar dinetralisir, bahkan ada periode lebih dari 15 menit di mana para pemain Diego Simeone tidak menyentuh bola sama sekali di area penalti lawan.
Sang kapten sendiri sampai harus melepas topinya sebagai tanda kekaguman, mengakui bahwa lawan pantas lolos berkat ketajaman mereka di babak pertama dan menolak untuk mengeluh tentang keputusan wasit.
Tantangan terbesar di Budapest adalah menghadapi para pemain penyerang tangguh seperti Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele, Harry Kane, dan Michael Olise.
Namun, dengan tembok baja yang selalu tahu cara menetralisir bahaya di saat-saat paling kritis, Arsenal mungkin siap untuk mencapai puncak. **
