KITAINDONESIASATU.COM – Penyerang Timnas Norwegia, Erling Haaland, mengaku ingin menikmati setiap detik perjalanan timnya di Piala Dunia 2026 setelah sukses mencatat sejarah dengan melaju ke babak 16 besar.
Norwegia memastikan tiket fase gugur usai menaklukkan Pantai Gading dengan skor 2-1 di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Rabu (30/6). Haaland kembali menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu pada menit ke-86 yang membuat publik Norwegia berpesta.
“Ini sungguh luar biasa. Mulai sekarang semuanya adalah bonus. Kami bisa bermain tanpa tekanan dan menikmati setiap momen karena saya rasa kami mungkin tidak akan pernah lagi merasakan perasaan seperti ini,” ujar Haaland, dikutip dari laman resmi FIFA.
Keberhasilan tersebut menjadi tonggak bersejarah bagi Norwegia. Untuk pertama kalinya mereka mampu meraih kemenangan di fase gugur Piala Dunia sejak tampil perdana pada edisi 1938. Lebih istimewa lagi, lolos ke babak 16 besar menjadi pencapaian terbaik mereka yang sebelumnya hanya terjadi pada Piala Dunia 1938 dan 1998.
Namun, ujian sesungguhnya kini sudah menanti. Norwegia akan menghadapi raksasa Amerika Selatan, Brasil, yang sebelumnya menyingkirkan Jepang dengan skor 2-1. Duel panas itu dijadwalkan berlangsung di Stadion New York New Jersey, Amerika Serikat, pada Senin (6/7) pukul 03.00 WIB.
“Kami berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, berhasil melewati fase grup, dan sekarang kami juga berhasil lolos ke babak berikutnya untuk menghadapi Brasil di New York,” kata bomber Manchester City tersebut.
Sepanjang pertandingan melawan Pantai Gading, Haaland memang sempat dibuat frustrasi oleh rapatnya pertahanan lawan. Namun, seperti yang sudah berkali-kali ia tunjukkan di kompetisi Eropa, striker berusia 25 tahun itu hanya membutuhkan satu peluang untuk mengubah jalannya pertandingan.
“Itulah istimewanya dia,” puji gelandang Patrick Berg.
“Dia bisa menunggu sepanjang pertandingan, tetapi ketika momen itu datang, dia selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Dia adalah penyerang kelas dunia dan kami sangat bersyukur memilikinya di tim,” lanjut Berg.
Gol ke gawang Pantai Gading sekaligus menjadi gol kelima Haaland pada Piala Dunia 2026, yang juga merupakan debutnya di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut.
Dalam persaingan daftar pencetak gol terbanyak sementara, Haaland kini hanya terpaut satu gol dari Lionel Messi dan Kylian Mbappe yang telah mengoleksi enam gol.
Messi sendiri masih berpeluang memperlebar jarak karena Argentina baru akan memainkan laga babak 32 besar menghadapi Tanjung Verde pada Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB di Stadion Miami, Amerika Serikat. (*)
