Salah satu spesies yang paling diburu adalah semut Afrika jenis Messor cephalotes.
Ahli entomologi Kenya, Dino Martins, menggambarkan spesies tersebut sebagai semut berukuran besar dengan warna mencolok dan karakter agresif yang membuatnya populer di kalangan kolektor.
Menurutnya, semut tersebut dianggap sebagai “harimau di dunia semut” karena penampilannya yang unik dan berbeda dari spesies lain.
Harga jualnya pun fantastis.
Di sejumlah situs perdagangan serangga internasional, satu ratu semut Messor cephalotes disebut bisa dijual sekitar 230 dolar AS atau setara jutaan rupiah.
Dalam kondisi tertentu, harga seekor ratu semut bahkan dapat menembus lebih dari 1.000 dolar AS atau sekitar Rp16 juta.
Fenomena ini didorong meningkatnya komunitas penghobi semut atau ant keeping di berbagai negara.
Para kolektor biasanya memelihara koloni semut dalam wadah khusus untuk diamati perilaku dan perkembangan koloninya.
