Angka tersebut menunjukkan adanya hubungan yang perlu diteliti lebih lanjut. Namun, peningkatan risiko dalam penelitian observasional tidak otomatis berarti suatu makanan menjadi penyebab langsung penyakit.
Mengenal Neu5Gc dalam Daging Merah
Neu5Gc merupakan senyawa gula yang secara alami diproduksi oleh sebagian besar mamalia. Senyawa ini dapat ditemukan dalam sejumlah bahan pangan, terutama daging merah seperti daging sapi dan domba. Dalam jumlah lebih kecil, Neu5Gc juga terdapat pada produk susu.
Berbeda dengan mamalia lain, tubuh manusia tidak memproduksi Neu5Gc secara alami. Ketika senyawa tersebut masuk melalui makanan dan terserap ke jaringan tubuh, sistem kekebalan manusia dapat mengenalinya sebagai zat asing.
Kondisi itu mendorong terbentuknya antibodi terhadap Neu5Gc. Para peneliti menduga paparan yang berulang mungkin memicu respons kekebalan tingkat rendah yang berlangsung terus-menerus.
Proses peradangan akibat respons tersebut dikenal sebagai xenosialitis. Mekanisme ini menjadi salah satu kemungkinan yang sedang diteliti untuk menjelaskan hubungan antara Neu5Gc dan risiko diabetes tipe 2.
