Dewan juri mengumumkan Messi sebagai pemenang kategori olahraga pada 3 Juni 2026. Dalam proses seleksi, ia mengungguli 27 kandidat dari 12 kewarganegaraan.
Keputusan tersebut didasarkan pada perjalanan kariernya yang luar biasa, kemampuan sepak bola yang menonjol, serta kontribusinya di luar lapangan.
Dalam pernyataannya, dewan juri turut menyoroti kegiatan amal Messi yang berkelanjutan untuk memperluas akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak kurang beruntung.
Juri juga memberikan apresiasi terhadap sikap Messi di lapangan, termasuk konsistensi, kerendahan hati, dan dedikasinya terhadap permainan kolektif.
Penghargaan Putri Asturias menambah daftar pengakuan bergengsi dalam perjalanan karier Messi. Ia tercatat sebagai pesepak bola ketiga yang menerima penghargaan tersebut.
Sebelumnya, dua mantan bintang sepak bola Spanyol, Iker Casillas dan Xavi Hernandez, meraih penghargaan serupa pada 2012. (*)
