KITAINDONESIASATU.COM – Skuad Timnas Indonesia berpotensi makin mengerikan. Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Erick Thohir mengungkapkan bahwa proses naturalisasi dua talenta muda berdarah Indonesia-Australia, Mitchel Lee Baker dan Anthony Vickery, dilakukan untuk menambah kekuatan sekaligus memperdalam kualitas skuad Garuda di masa depan.
Dalam rapat kerja bersama Komisi X DPR RI di Jakarta, Senin (15/6), Erick menegaskan kehadiran kedua pemain muda tersebut bukan sekadar menambah jumlah pemain, tetapi juga membawa pengalaman, transfer pengetahuan, serta kemampuan yang dapat melengkapi kualitas pesepak bola lokal di level tim nasional maupun kompetisi profesional.
“Keduanya dibutuhkan untuk memperkuat kedalaman skuad Timnas Indonesia,” ujar Erick.
Menurut Erick, Mitchel dan Luke yang memiliki darah keturunan Indonesia dari garis ibu sama-sama menunjukkan komitmen kuat untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Keduanya ingin mengambil peran langsung dalam perjalanan Timnas Indonesia menuju level yang lebih tinggi di kancah internasional.
Jika proses naturalisasi berjalan mulus, kedua pemain muda ini diproyeksikan memperkuat Timnas Indonesia dalam berbagai turnamen bergengsi, mulai dari ASEAN Hyundai Cup 2026, FIFA Series 2026-2031, hingga Piala Asia AFC 2027 di Arab Saudi.
Tak berhenti di situ, PSSI juga menyiapkan mereka untuk agenda besar berikutnya seperti ASEAN Hyundai Cup 2028, Kualifikasi Piala Dunia 2030, Piala Dunia 2030, hingga Piala Asia AFC 2031.
Erick bahkan mengungkap target ambisius dalam jangka panjang. Kehadiran pemain-pemain diaspora berkualitas diharapkan menjadi bagian penting dari misi membawa Indonesia menembus 50 besar ranking FIFA, masuk 10 besar Asia, serta menjaga konsistensi lolos ke putaran final Piala Dunia dan Piala Asia.
Langkah naturalisasi ini, lanjut Erick, merupakan bagian dari implementasi Instruksi Presiden Nomor 3 Tahun 2019 tentang Percepatan Pembangunan Persepakbolaan Nasional, yang mendorong percepatan peningkatan prestasi sepak bola Indonesia di level internasional.
Sosok pertama yang akan dinaturalisasi adalah Mitchel Lee Baker, striker berusia 19 tahun yang saat ini bermain untuk tim Georgetown University di kompetisi NCAA Amerika Serikat. Mitchel memiliki akar Indonesia dari sang ibu, Maureen Lee Baker. Kakeknya, Han Koen Lie, lahir di Yogyakarta, sementara neneknya, Li Nio The Lie, berasal dari Semarang, Jawa Tengah.
Sementara itu, Luke Anthony Vickery merupakan winger berusia 20 tahun yang saat ini membela Macarthur FC di kasta tertinggi Liga Australia. Garis keturunan Indonesia Luke berasal dari ibunya, Cherie Claudine Vickery. Neneknya, Hetty Nanda, lahir di Medan, Sumatra Utara.
Masuknya dua talenta muda diaspora ini kembali memunculkan optimisme besar di kalangan pecinta sepak bola nasional. Dengan usia yang masih sangat muda dan pengalaman bermain di luar negeri, Mitchel dan Luke diyakini bisa menjadi amunisi baru yang memperkuat mimpi Indonesia tampil lebih kompetitif di panggung dunia. (*)
