Padahal, dalam klausul kontrak disebutkan Messi wajib tampil minimal 30 menit jika tidak mengalami cedera.
Alih-alih bermain, Lionel Messi justru hanya menyaksikan pertandingan dari tribun VIP di Hard Rock Stadium. Pertandingan tersebut tetap dimenangkan Argentina dengan skor tipis 1-0.
Kontroversi makin panas karena sehari setelahnya Lionel Messi tampil gemilang bersama Inter Miami. Ia bahkan mencetak dua gol saat mengalahkan Atlanta United 4-0 di MLS.
Situasi ini memicu dugaan pelanggaran kontrak Lionel Messi, karena dinilai tidak mengalami cedera. Promotor menyebut absennya Messi berdampak besar terhadap minat penonton dan nilai komersial pertandingan.
Di sisi lain, laga kontra Puerto Riko yang juga termasuk dalam paket kontrak Lionel Messi sempat dipindahkan dari Chicago ke Florida. Keputusan ini diambil akibat penjualan tiket yang rendah dan faktor keamanan.
Meski Lionel Messi tampil dalam laga tersebut dan Argentina menang telak 6-0, promotor tetap mengklaim mengalami kerugian besar. Penurunan jumlah penonton disebut menjadi salah satu penyebab utama kerugian finansial.
Hingga kini, nilai ganti rugi dalam gugatan Lionel Messi belum dirinci secara pasti. Namun, pihak promotor menegaskan kerugian yang dialami mencapai jutaan dolar akibat absennya sang megabintang.
