KITAINDONESIASATU.COM – Timnas Indonesia U-20 bersiap menghadapi ujian pertama dalam perjuangan menuju Piala Asia U-20 2027. Malaysia U-20 menjadi lawan pembuka yang harus ditaklukkan pada laga Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 di Lao National Stadium KM16, Senin pukul 16.00 WIB.
Pelatih Timnas U-20 Indonesia Nova Arianto memastikan skuadnya dalam kondisi siap tempur setelah menjalani persiapan selama hampir satu bulan.
“Secara persiapan tim, semuanya bisa berjalan dengan baik dan harapannya kita bisa tampil maksimal di pertandingan pertama,” ujar Nova seperti dikutip dari laman resmi PSSI, Senin (31/8)
Persiapan Indonesia sempat diwarnai persoalan kebugaran sejumlah pemain. Namun, kondisi tersebut perlahan membaik setelah para pemain mendapatkan waktu istirahat dan pemulihan yang cukup.
Nova memastikan saat pertandingan perdana digelar, seluruh pemain berada dalam kondisi siap.
“Kondisi tim memang di awal ada beberapa pemain yang mengalami masalah dengan kebugarannya. Tetapi, dengan berjalannya waktu dan beberapa hari setelah melakukan recovery, saat ini semua pemain dalam kondisi yang siap,” katanya.
Meski menghadapi Malaysia sebagai lawan pertama, Nova tidak ingin anak asuhnya terlena. Ia mengingatkan bahwa seluruh peserta Grup H memiliki kekuatan masing-masing dan tidak boleh dipandang sebelah mata.
Malaysia menjadi salah satu tim yang mendapat perhatian khusus. Nova mengaku telah melihat performa mereka, termasuk kiprah Malaysia di Piala AFF.
“Kita mengantisipasi semua tim. Kita bisa melihat Malaysia juga tampil sangat baik di Piala AFF, termasuk bagaimana kita melawan Australia,” tutur Nova.
Bukan hanya Malaysia dan Australia, Laos yang berstatus sebagai tuan rumah juga masuk radar Indonesia. Nova menilai kekuatan Laos masih perlu dipelajari lebih jauh, tetapi persiapan tuan rumah tetap patut diwaspadai.
Di tengah persaingan ketat tersebut, target Indonesia adalah lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027 di China.
“Kalau target khusus, pastinya kita ingin lolos ke Piala Asia. Itu sudah saya sampaikan kepada pemain,” tegas Nova.
Namun, Nova tidak ingin target tersebut justru berubah menjadi beban bagi para pemain muda. Ia meminta skuad Garuda Nusantara menikmati pertandingan dan bermain tanpa tekanan berlebihan.
“Harapannya pemain bisa lebih enjoy lagi, bukan menjadi sebuah beban. Harapannya, ini menjadi tujuan kita bersama menuju ke Piala Asia,” ujarnya.
Kapten Timnas U-20 Indonesia Putu Panji Apriawan juga memastikan tim telah mempersiapkan diri secara serius. Hampir satu bulan waktu digunakan untuk membangun kesiapan menghadapi persaingan di Grup H.
Putu menyadari perjalanan Indonesia tidak akan mudah. Australia, Malaysia, maupun Laos memiliki kekuatan yang harus diperhitungkan.
“Tim-tim lawan sangat berat, tentunya. Apalagi di grup ini ada Australia, ada Malaysia, ada Laos yang cukup berat bagi kami. Tapi kita akan siapkan satu per satu, dari pertandingan ke pertandingan,” kata Putu.
Persaingan di Grup H menjadi sangat penting karena tiket menuju Piala Asia U-20 2027 dipertaruhkan. Dari babak kualifikasi, delapan juara grup dari Grup A hingga H dan tujuh runner-up terbaik berhak melaju ke putaran final di China yang dijadwalkan berlangsung 24 Maret hingga 10 April 2027.
Namun, misi Indonesia tidak berhenti di Piala Asia.
Kelolosan ke Piala Asia U-20 2027 juga menjadi gerbang penting menuju Piala Dunia U-20 2027 yang dijadwalkan berlangsung di Azerbaijan dan Uzbekistan.
Artinya, laga melawan Malaysia bukan sekadar pertandingan pembuka. Tiga poin dari laga tersebut bisa menjadi modal penting dalam perjalanan panjang Indonesia mengejar tiket Piala Asia sekaligus membuka peluang tampil di panggung Piala Dunia U-20.
Kini, Nova dan anak asuhnya harus membuktikan kesiapan mereka di lapangan. Target sudah dipasang, lawan sudah dipetakan, dan perjuangan menuju panggung Asia dimulai dari Malaysia. (*)
