KITAINDONESIASATU.COM – Kekalahan dramatis yang dialami Jepang dari Brasil pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 tak membuat semangat Samurai Biru runtuh. Kiper utama Jepang, Zion Suzuki, menegaskan timnya akan menjadikan kegagalan tersebut sebagai bekal berharga untuk tampil lebih kuat pada Piala Dunia 2030.
Jepang harus mengakhiri langkahnya secara menyakitkan setelah takluk 1-2 dari Brasil di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6). Gol penentu kemenangan Tim Samba lahir pada masa injury time melalui Gabriel Martinelli pada menit ke-90+6, memupus harapan Jepang untuk melangkah lebih jauh.
Suzuki mengaku gol di detik-detik terakhir itu menjadi pelajaran yang sangat mahal bagi timnya. Meski kecewa, ia menegaskan pengalaman tersebut akan menjadi motivasi besar untuk membangun kekuatan baru menghadapi edisi Piala Dunia berikutnya.
“Itu adalah gol yang seharusnya tidak terjadi. Namun kami akan menjadikan pengalaman ini sebagai motivasi untuk tampil lebih baik di Piala Dunia selanjutnya,” ujar Suzuki, seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Jepang sebenarnya tampil meyakinkan sejak awal pertandingan. Samurai Biru berhasil membuka keunggulan melalui tendangan jarak jauh Kaishu Sano pada menit ke-29 dan menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Namun situasi berubah drastis selepas turun minum. Pelatih Brasil Carlo Ancelotti melakukan perubahan penting dengan memasukkan Endrick menggantikan Lucas Paqueta, keputusan yang langsung mengubah jalannya pertandingan.
Brasil mulai mendominasi permainan hingga akhirnya Casemiro berhasil menyamakan skor pada menit ke-56. Tekanan terus dilancarkan Tim Samba sebelum Gabriel Martinelli, yang masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-66, mencetak gol kemenangan secara dramatis di penghujung laga.
Kemenangan tersebut sekaligus menjadi ajang balas dendam Brasil setelah sebelumnya takluk 2-3 dari Jepang dalam laga persahabatan pada Oktober 2025, yang menjadi satu-satunya kekalahan Tim Samba dari Samurai Biru.
Laga ini juga menjadi pertemuan kedua Jepang dan Brasil di ajang Piala Dunia setelah edisi 2006 di Jerman. Kala itu, Jepang juga harus mengakui keunggulan Brasil dengan skor telak 1-4.
Bagi Jepang, hasil ini kembali memperpanjang kutukan mereka di fase gugur Piala Dunia. Samurai Biru kembali gagal melewati pertandingan pertama babak knockout setelah sebelumnya empat kali tersingkir pada fase 16 besar.
Gelandang Junya Ito mengakui timnya sempat mengendalikan pertandingan di babak pertama. Namun, tekanan tanpa henti dari Brasil pada babak kedua membuat momentum berubah total hingga akhirnya kemenangan berpihak kepada Tim Samba. (*)
