Ernest Hemingway, yang dikenal dengan citra maskulin sebagai peminum, pemburu, dan penggemar adu banteng, ternyata memiliki sisi kedermawanan dan kebijaksanaan yang mendalam. Hal ini terungkap dalam surat-suratnya yang sebelumnya tidak diterbitkan.
Dalam dekade setelah mencapai ketenaran melalui novel A Farewell to Arms, yang dirilis pada tahun 1929, korespondensi Hemingway menunjukkan bahwa ia sering memberikan nasihat dan dukungan kepada penulis muda serta berbagi pandangan mengenai karyanya sendiri. Dalam salah satu surat yang ditulis pada tahun 1934, ia menyatakan bahwa “rahasia dalam menulis novel adalah berjuang tanpa henti seperti seekor kuda. Jangan biarkan kuda itu melarikan diri saat Anda harus terus berlari bersamanya, dan selalu berhenti pada saat yang menarik ketika Anda mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Hemingway menekankan pentingnya menyelesaikan tulisan secara bertahap dan selalu berhenti di titik yang menarik perhatian. Sambil memberikan pujian terhadap pencapaian para penulis muda, ia juga tidak ragu untuk memberikan kritik yang jujur. Ia memberitahu Arnold Gingrich, seorang editor muda yang ingin menjadi novelis dan pendiri majalah Esquire, bahwa “Anda tidak bisa menulis novel dengan cara seperti itu.”
Pada tahun 1936, ia juga menulis kepada penulis pemula Joseph Hopkins dan menyatakan; “Jika Anda meninggal, Anda memang akan mati. Namun, jika Anda bisa menulis lebih banyak cerita yang bagus, Anda tidak akan pernah mati. Anda memiliki bakat yang cukup untuk membuat saya berusaha agar karya Anda diterbitkan”.
Ia kemudian merekomendasikan salah satu cerita Hopkins kepada Gingrich, yang akhirnya diterbitkan.
Korespondensi ini akan dimuat dalam buku mendatang berjudul The Letters of Ernest Hemingway: Volume 6, yang disunting oleh Sandra Spanier, Verna Kale, dan Miriam B. Mandel, serta diterbitkan oleh Cambridge University Press.
Volume terakhir dari 17 volume yang direncanakan ini mencakup surat-surat dari tahun 1934 hingga 1936, dengan total 366 surat kepada 116 penerima. Surat-surat ini mencakup berbagai topik, mulai dari buku nonfiksi eksperimen Green Hills of Africa hingga pengalaman memancing.
Sandra Spanier, profesor bahasa Inggris di Penn State University, mengungkapkan bahwa surat-surat Hemingway kepada penulis muda menunjukkan sisi lebih murah hati dan reflektif dari penulis legendaris ini.
Ia memandang menulis sebagai kegiatan yang sangat serius.
“Surat-surat ini mengungkapkan bahwa Hemingway adalah sosok yang reflektif dan bijaksana, menawarkan ide-ide yang bermanfaat bagi penulis. Ini adalah surat-surat yang sangat berharga, menunjukkan sisi baru dari Hemingway bagi mereka yang memiliki pandangan stereotip tentangnya,” kata Spanier.
Spanier juga menambahkan bahwa meskipun Hemingway tidak dikenal luas karena selera humornya, surat-surat tersebut menunjukkan bahwa ia bisa sangat lucu.
Hemingway tampak sangat antusias ketika memancing ikan marlin dan tuna raksasa, menghabiskan waktu di perairan antara Key West, Kuba, dan Bimini di Bahama, dengan kapal kesayangannya, Pilar.
Dalam sebuah surat kepada pelukis Amerika Henry Strater pada tahun 1935, ia berkomentar dengan lucu mengenai cara berpakaian untuk memancing di Bimini, yang saat itu menjadi tujuan favorit para pemancing kaya.
Ia menulis; “Kami tidak perlu berpakaian rapi. Pemancing lain, berapa pun jumlahnya, lebih tertarik pada hasil tangkapan daripada penampilan. Saya akan berdandan jika menangkap ikan yang beratnya lebih dari 500 pon, tetapi tidak untuk yang kurang”.- ***
Sumber: The Guardian
