Bersama Toto Fachrudin, ia menggerakkan kekuatan-kekuatan penting dalam mewujudkan terlaksananya HPN dengan baik.
Meskipun sebagai lokomotif, dia lebih banyak tampak di belakang. Di belakang layar, di belakang gemerlapnya panggung HPN. Sosoknya dapat dibilang low profile, rendah hati.
Sebagai pimpinan PWI Kalsel sebagai tuan rumah perhelatan besar dengan tamu sekitar 3000 orang, termasuk Menteri Kebudayaan Dr Fadli Zon, ia memimpin dengan kepekaan rasa.
Contoh paling kecil, ketika ada anggota tim panitia dari Jakarta bilang, “Durian Banjarmasin legit-legit ya”, Zainal Helmie menangkap makna cletukan yang mungkin hanya untuk bumbu obrolan ringan (small talk).
Akan tetapi Zainal Helmie memaknai lebih luas. Akibatnya kami yang berada dalam rombongan itu “disandra” tidak boleh kembali ke hotel dulu.
Kami digiring ke tempat penjual durian. Setelah puas menikmati durian lokal hasil bumi Borneo, kami baru boleh kembali ke hotel.
Karena kepekaan Zainal yang tinggi, saya sebagai tamu dari PWI Pusat, memilih diam, tidak memberi komentar apapun tentang makanan atau sesuatu yang enak.
Tetapi posisi diam juga kurang tepat dalam pergaulan. Bisa dibaca lain. Bisa dianggap kurang berkenan dengan keadaan. Harus ada small talk, supaya suasana lebih cair untuk mendukung keberhasilan kerja sama.
Dalam suasana kerja sama yang kompak, kami pun bisa saling mengerti mana gurauan, mana pernyataan, mana pertanyaan, dan mana permintaan.
