KITAINDONESIASATU.COM – Indonesia kembali mencetak sejarah dunia kelautan. Untuk pertama kalinya, para peneliti mengonfirmasi penemuan bayi hiu paus (neonatal) di alam liar. Temuan langka ini terjadi di Teluk Saleh, Nusa Tenggara Barat (NTB), dan langsung mengguncang komunitas ilmiah global.
Bayi hiu paus tersebut memiliki ukuran hanya sekitar 135–145 sentimeter, menandakan fase kehidupan yang sangat dini dan hampir mustahil teramati di alam bebas. Penemuan yang dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Diversity ini sekaligus menempatkan Teluk Saleh sebagai kandidat terkuat lokasi pengasuhan anakan hiu paus di dunia.
Hiu paus (Rhincodon typus) dikenal sebagai ikan terbesar di planet ini. Namun ironisnya, fase awal kehidupannya justru menjadi bagian paling misterius. Selama lebih dari satu abad penelitian, tidak satu pun lokasi melahirkan hiu paus yang berhasil dikonfirmasi secara ilmiah di dunia.
Secara global, kemunculan bayi hiu paus berukuran di bawah 1,5 meter baru tercatat 33 kali—itu pun bersifat sporadis, minim dokumentasi, dan tidak terjadi berulang di satu lokasi. Situasi berbeda drastis terjadi di Teluk Saleh.
Pada periode Agustus–September 2024, nelayan lokal melaporkan setidaknya lima kali kemunculan hiu paus kecil berukuran 1,2–1,5 meter di sekitar bagan. Salah satu individu bahkan sempat terjaring tanpa sengaja sebelum akhirnya dilepaskan kembali ke laut.
