Protein tersebut membantu mengangkut molekul metabolisme menuju mitokondria sehingga proses produksi energi tetap berjalan optimal. Dengan kata lain, leusin membantu “melindungi” sistem produksi energi di dalam sel.
Akibatnya, sel tubuh mampu menghasilkan energi lebih besar untuk memenuhi kebutuhan aktivitas tubuh.
Peran Protein SEL1L Jadi Sorotan
Peneliti juga menemukan keterlibatan protein bernama SEL1L dalam proses tersebut. Dalam kondisi normal, protein ini bertugas menghancurkan protein yang rusak di dalam sel.
Namun, leusin ternyata dapat menekan aktivitas SEL1L sehingga protein pendukung mitokondria tidak mudah dihancurkan. Kondisi ini membuat fungsi mitokondria meningkat dan produksi energi menjadi lebih maksimal.
Meski demikian, para ilmuwan mengingatkan bahwa SEL1L tetap memiliki fungsi penting bagi kesehatan sel sehingga mekanisme ini masih perlu dipelajari lebih lanjut.
Berpotensi Berkaitan dengan Kanker dan Penyakit Metabolik
Penelitian tersebut juga menemukan adanya kaitan antara metabolisme leusin dengan beberapa kondisi kesehatan, termasuk kanker dan gangguan metabolisme.
Saat diuji pada sel kanker paru-paru manusia, para peneliti menemukan mutasi tertentu yang berkaitan dengan metabolisme leusin dapat membantu sel kanker bertahan hidup lebih lama.
