KITAINDONESIASATU.COM – Perjalanan sejarah sepakbola dalam kurun waktu 10 tahun bisa menjadi waktu yang cukup untuk mengubah seorang talenta muda menjadi legenda.
Seperti dialami binta sepakbola Argentina ini, Lionel Messi dalam dekade terakhir memiliki perjalanan panjang dari jurang keputusasaan menuju puncak kejayaan kariernya.
Jika dalam laga final Piala Dunia 2026 ini Argentina mampu mengalahkan Spanyol, bukan tidak mungkin sang bintang Lionel Messi akan turun bersinar terang bersama tim negaranya.
Dari yang sebelumnya dianggap sebagai kegagalan dalam seragam timnas Messi kini memiliki kesempatan untuk mempertahankan gelar Piala Dunia 2026 di usia 39 tahun.
Melihat Messi saat ini akan menjadi jimat keberuntungan bagi Argentina yang telah membawa banyak gelar bagi tim negaranya, sedikit yang bisa melupakan masa-masa kelam tahun 2016.
Saat itu, setelah kekalahan menyakitkan dari Chili di final Copa America Centenario di Amerika Serikat, Messi gagal mengeksekusi penalti dan terjatuh, itu adalah final ketiga berturut-turut yang ia kalahkan bersama Argentina –setelah Piala Dunia 2014 dan Copa America 2015.
Tekanan dari warisan Diego Maradona yang luar biasa dan kritik keras dari tanah kelahirannya membuat El Pulga kelelahan.
Maradona sendiri bahkan pernah menyatakan jika Messi kurang memiliki kepribadian untuk menjadi seorang pemimpin.
Sangat kecewa, Messi mengumumkan pensiun dari tim nasional pada usia 29 tahun.
“Saya masuk ke ruang ganti dan tahu bahwa karier internasional saya telah berakhir. Saya pikir ini baik untuk semua orang. Ada banyak orang yang menginginkan ini.”
Keputusan Messi untuk meninggalkan tim nasional saat itu menyebabkan sensasi global, untungnya, kecintaannya pada seragam biru putih dan ketekunan para penggemarnya yang setia membawanya kembali.
Namun, era baru baru benar-benar dimulai setelah Lionel Scaloni mengambil alih setelah Piala Dunia 2018 yang mengecewakan.
Scaloni tidak membangun tim hanya untuk melayani Messi; ia membangun sebuah keluarga yang siap berjuang untuk Messi.
Rasa lega secara psikologis ini memungkinkan Messi bermain lebih bebas dari sebelumnya, hasilnya datang berturut-turut, antara lain:
Gelar Copa America 2021, mengakhiri paceklik trofi selama 28 tahun, Final Piala Dunia 2022, dan puncaknya adalah kemenangan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kini, pada 20 Juli 2026 , Messi sekali lagi akan berdiri di terowongan final Piala Dunia 2026, lawannya adalah Spanyol – negara yang memupuk bakatnya di La Masia, bersama Lamine Yamal yang masih muda dan ambisius.
Di usia 39 tahun, Messi tidak lagi memiliki kecepatan kilat seperti di puncak kariernya di Barcelona, namun, visi taktis, kontrol, dan pengaruhnya terhadap Argentina tetap tak ternilai.
Setelah memenangkan dua gelar Copa America lagi (2021, 2024), Messi kini bermain dengan mentalitas seseorang yang telah mencapai segalanya.
Dari seorang yang terpinggirkan, yang diragukan patriotismenya pada tahun 2016, Messi telah menjadi simbol abadi kebanggaan nasional Argentina.
Messi telah membuktikan bahwa terkadang Anda harus menyerah untuk menyadari di mana tempat Anda seharusnya berada, dan dari air mata kekalahan 10 tahun lalu, seorang raja sejati telah ditempa untuk mendominasi dunia sepakbola lebih lama dari yang bisa dibayangkan siapa pun. **
