KITAINDONESIASATU.COM – Drama panas jelang laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia makin memanas. Melalui unggahan resmi Instagram @theaseanfootball, dilaporkan bahwa FIFA dan AFC menolak protes resmi PSSI yang meminta pergantian wasit asal Kuwait, Ahmed Al-Ali, yang dijadwalkan memimpin laga panas tersebut.
Sebelumnya, PSSI mengajukan protes keras lantaran menilai asal negara sang wasit berada di regional yang sama dengan Arab Saudi, sehingga dikhawatirkan bisa menimbulkan konflik kepentingan dan keputusan berat sebelah.
Namun, laporan The ASEAN Football pada Selasa (7/10) menegaskan bahwa FIFA dan AFC tetap menunjuk Ahmed Al-Ali sebagai wasit utama.
“FIFA dan AFC secara resmi menolak usulan PSSI untuk mengganti wasit Kuwait Ahmad Al-Ali dengan wasit netral,” tulis mereka.
Yang makin bikin heboh, Al-Ali bukan sosok baru bagi Indonesia. Ia pernah memimpin laga Timnas Garuda saat kalah 0-4 dari Vietnam pada Kualifikasi Piala Dunia 2022. Kini, ia kembali dipercaya memimpin pertandingan krusial melawan Arab Saudi.
Selain Al-Ali, seluruh tim wasit juga berasal dari Kuwait, yakni Abdul Hadi Al-Anzi (asisten wasit 1), Ahmed Abbas (asisten wasit 2), Ammar Ashkanani (wasit cadangan), Abdullah Jamali (VAR), dan Abdullah Al-Kandari (asisten VAR).
Sebelumnya, Ketua Umum PSSI Erick Thohir sempat berharap FIFA menunjuk wasit netral dari luar Timur Tengah, seperti Australia, Jepang, atau Eropa, demi menjaga fairness pertandingan.
“Kita ingin pertandingan yang adil dan transparan,” ujarnya beberapa waktu lalu. (*)
