KITAINDONESIASATU.COM – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah bersama untuk putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Keputusan ini secara resmi mengakhiri spekulasi mengenai lokasi babak krusial yang akan diikuti oleh enam tim ini, termasuk Timnas Indonesia.
Putaran keempat kualifikasi akan digelar secara sentralisasi di kedua negara Timur Tengah tersebut pada 8 hingga 14 Oktober 2025. Nantinya, enam tim yang finis di posisi ketiga dan keempat dari masing-masing grup pada babak ketiga akan dibagi menjadi dua grup, dengan setiap grup berisi tiga tim.
Pemilihan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah didasarkan pada kesiapan infrastruktur dan pengalaman mereka dalam menyelenggarakan turnamen besar. Qatar sendiri baru saja menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, sementara Arab Saudi juga memiliki fasilitas olahraga kelas dunia.
Bagi Timnas Indonesia, kepastian lokasi ini berarti skuad Garuda akan bertarung di kandang lawan yang memiliki iklim dan budaya sepak bola yang sangat kuat.
Namun, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa Timnas Indonesia tidak gentar dan siap menghadapi tantangan tersebut demi mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026. ”Kita tidak takut, ya harus datang untuk merebut bendera di sana,” katanya kepada wartawan, Jumat 6 Juni 2025.
