KITAINDONESIASATU.COM – Laga perebutan juara ketiga Piala Dunia 2026 tampak seperti beban yang tidak berarti, di mana Prancis dan Inggris sama-sama dipaksa bermain di tengah rasa sakit dan kelelahan dari laga sebelumnya.
Pada hal daya tarik Piala Dunia terletak pada keunikannya dan intensitas brutal dari pertarungan hidup-mati di dalamnya.
Namun, di tengah euforia pertandingan tingkat atas ini, FIFA mempertahankan sebuah entitas yang aneh dan tidak pada tempatnya dengan fase pertandingan perebutan juara ketiga.
Bahkan FIFA member gelar nama baru sebagai Final Perunggu dalam upaya pemasaran yang putus asa, pertandingan ini pada dasarnya adalah sebuah acara yang tidak benar-benar dipedulikan oleh para pemain, pelatih, hingga penggemar mereka setelah sekian lama menonton kompetisi sepakbola Juara Dunia 2026.
Kesia-siaan tersebut tergambar jelas melalui dunia olahraga elite, Eddie Jones, pelatih rugbi ternama, pernah secara sarkastis menyuruh lawan-lawannya untuk menikmati pertandingan perebutan tempat ketiga—sebuah komentar yang kian memperparah rasa sakit akibat kekalahan mereka di semifinal.
Kini, Thomas Tuchel dan tim Inggris menghadapi tragedi yang sama, hanya tiga hari setelah kalah dari Argentina, para pemain Inggris, yang kelelahan secara fisik dan mental, terpaksa turun ke lapangan di Miami untuk menghadapi Prancis dalam pertandingan yang diakui oleh pelatih berusia 52 tahun ini dengan kata-kata tidak ada yang ingin bermain.
Dalam Piala Dunia yang memecahkan rekor dengan 104 pertandingan, pertandingan ke-103 ini tampak sebagai sebuah absurditas di zaman modern.
Setelah musim yang melelahkan dan jadwal yang padat baik di level klub maupun tim nasional, memaksa pemain bintang untuk memainkan pertandingan tambahan yang tidak berarti menunjukkan pengabaian terhadap kesehatan para pemain.
Risiko cedera selalu ada, sementara nilai profesionalnya hampir nol. Pertandingan perebutan tempat ketiga seringkali memiliki banyak gol, tetapi ini bukan hasil dari kehebatan teknik belaka.
Melainkan konsekuensi dari tim yang bermain tanpa keseriusan, melakukan rotasi pemain, dan bertahan dengan ceroboh seperti dalam pertandingan persahabatan pramusim.
Meskipun posisi ketiga mungkin merupakan pencapaian bersejarah bagi negara-negara kecil seperti Turki atau Kroasia, bagi negara-negara besar seperti Inggris atau Prancis, itu adalah pengingat yang menyakitkan tentang bagaimana mereka hampir mencapai puncak tetapi akhirnya gagal.
Bahkan fakta bahwa Kylian Mbappe mampu memperindah statistik golnya melawan tim Inggris yang sedang kesulitan membuat penghargaan Sepatu Emas terasa tidak adil.
FIFA menghapus aturan gol emas, UEFA menghapus pertandingan perebutan tempat ketiga di EURO pada tahun 1980, tetapi FIFA dengan keras kepala tetap mempertahankan pertandingan zombie ini untuk pendapatan dan konten siaran.
Sudah saatnya sepak bola dunia memiliki keberanian untuk menyingkirkan pertandingan-pertandingan yang tidak bermakna ini.
Biarkan para pemain pulang setelah impian juara mereka hancur, daripada memaksa mereka memainkan peran sebagai pion dalam permainan dangkal yang sebenarnya tidak dipedulikan siapa pun. **
