KITAINDONESIASATU.COM – Timnas Australia kembali mencuri perhatian di panggung Piala Dunia 2026. Berstatus bukan tim unggulan, Socceroos sukses membuat kejutan besar setelah menaklukkan Turki dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga Grup D yang berlangsung di Stadion BC Place, Kanada, Minggu (14/6).
Pelatih Australia Tony Popovic tak bisa menyembunyikan kepuasannya usai melihat anak asuhnya tampil disiplin dan menjalankan strategi pertandingan dengan sempurna. Menurutnya, seluruh pemain menunjukkan dedikasi tinggi sehingga mampu meraih kemenangan penting di laga pembuka.
Popovic mengungkapkan bahwa tim pelatih hanya berusaha memberikan arahan dan dukungan terbaik, sementara para pemain menjawab kepercayaan tersebut dengan performa luar biasa di atas lapangan.
Kemenangan Australia juga menjadi bukti kecerdikan strategi Popovic dalam meredam agresivitas Turki. Meski lawan tampil dominan dalam menyerang dan melepaskan hingga 30 tembakan dengan delapan di antaranya mengarah ke gawang, pertahanan Australia tetap kokoh.
Salah satu sosok kunci di balik kemenangan itu adalah kiper Patrick Beach. Penjaga gawang muda tersebut tampil gemilang dengan sederet penyelamatan penting yang menggagalkan peluang-peluang emas Turki.
Di lini depan, Nestory Irankunda kembali menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu talenta paling menjanjikan Australia. Penyerang muda itu membuka keunggulan pada menit ke-27 sebelum Connor Metcalfe memastikan kemenangan lewat gol kedua pada menit ke-75.
Irankunda mengaku kemenangan tersebut terasa semakin spesial karena Australia datang ke turnamen ini tanpa banyak diperhitungkan. Ia menegaskan bahwa status nonunggulan justru menjadi bahan bakar tambahan bagi tim untuk membuktikan kemampuan mereka di level tertinggi.
Menurutnya, Socceroos sudah terlalu sering dipandang sebelah mata. Karena itu, kemenangan atas Turki menjadi jawaban tegas bahwa Australia layak diperhitungkan sebagai kekuatan yang mampu merepotkan siapa pun di Piala Dunia 2026.
Tambahan tiga poin membuat Australia langsung melesat ke posisi kedua klasemen sementara Grup D. Mereka mengoleksi poin yang sama dengan tuan rumah Amerika Serikat yang berada di puncak klasemen, namun kalah dalam perhitungan selisih gol.
Di sisi lain, Turki dan Paraguay kini berada dalam tekanan besar setelah sama-sama menelan kekalahan pada laga perdana. Kedua tim harus segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
Hasil ini sekaligus menjadi peringatan bagi para pesaing di Grup D. Australia datang bukan sekadar sebagai pelengkap, melainkan sebagai tim yang siap membuat kejutan demi kejutan di Piala Dunia 2026. (*)
