KITAINDONESIASATU.COM – Manchester United kembali membuat keputusan mengejutkan jelang musim baru. Setan Merah resmi memperpanjang kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun, memastikan sang veteran tetap bertahan di Old Trafford hingga akhir musim 2026/27.
Pengumuman resmi itu dirilis klub pada Kamis (4/6). Meski sudah berusia 40 tahun dan jarang tampil di lapangan, Heaton disebut masih menjadi sosok penting di ruang ganti Manchester United berkat pengalaman dan jiwa kepemimpinannya.
“Tom Heaton telah menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun bersama Manchester United,” tulis pernyataan resmi klub. United juga menegaskan bahwa lulusan akademi mereka itu masih menjadi bagian integral skuad utama sejak kembali ke klub pada 2021.
Keputusan mempertahankan Heaton langsung memicu perhatian publik. Pasalnya, kiper veteran tersebut hanya mencatatkan tiga penampilan sejak kembali ke Old Trafford. Namun di balik minimnya menit bermain, Heaton diyakini memiliki pengaruh besar dalam menjaga stabilitas tim di tengah situasi yang belum pasti di sektor penjaga gawang.
Heaton sendiri mengaku bangga masih dipercaya mengenakan seragam Manchester United. Ia menegaskan ambisinya untuk membantu klub kembali bersaing memperebutkan gelar-gelar besar.
“Merupakan sebuah kehormatan besar untuk terus mewakili Manchester United,” ujar Heaton.
“Saya sangat antusias menjalankan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan bersaing meraih kesuksesan.” lanjutnya.
Situasi kiper Manchester United memang sedang jadi sorotan. Altay Bayindir dikabarkan berpotensi hengkang, sementara masa depan Andre Onana juga masih abu-abu setelah musim lalu menjalani masa peminjaman di Trabzonspor. Di tengah ketidakpastian itu, kehadiran Heaton dianggap sebagai jaminan pengalaman bagi skuad Erik ten Hag.
Direktur sepak bola Manchester United, Jason Wilcox, bahkan secara khusus memuji profesionalisme sang kiper veteran. Menurutnya, sosok Heaton sangat penting dalam membimbing para pemain muda dan menjaga atmosfer positif di dalam tim. (*)
