KITAINDONESIASATU.COM – Kapten Argentina national football team, Lionel Messi, akhirnya buka suara soal peluang negaranya mempertahankan gelar di 2026 FIFA World Cup. Sang megabintang menegaskan Argentina masih punya mimpi besar untuk kembali menjadi raja dunia, namun ia juga melontarkan peringatan serius kepada publik sepak bola.
Menurut Messi, jalan menuju trofi Piala Dunia 2026 bakal jauh lebih brutal dibanding edisi sebelumnya. Ia menyebut sejumlah kekuatan besar dunia kini mulai bangkit dan siap menggulingkan dominasi Albiceleste.
Dalam wawancara di kanal YouTube Pollo Alvarez, pemain berjuluk La Pulga itu secara terang-terangan menunjuk dua negara yang dianggap paling berbahaya menjelang turnamen akbar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
“Prancis kembali berada dalam kondisi yang sangat bagus. Mereka punya banyak pemain kelas dunia,” ujar Messi.
Pernyataan itu langsung menyita perhatian karena France national football team merupakan lawan yang dikalahkan Argentina secara dramatis lewat adu penalti di final Piala Dunia 2022 Qatar.
Tak hanya Prancis, Messi juga menyoroti kebangkitan Spain national football team yang kini dinilai memiliki kombinasi mematikan antara pemain muda berbakat dan bintang berpengalaman.
Menurut Messi, Spanyol sedang berada di jalur yang tepat untuk kembali menjadi kekuatan dominan dunia.
Selain dua tim tersebut, Messi juga memasukkan Brazil national football team dan Portugal national football team sebagai pesaing serius yang bisa membuat kejutan besar.
Sementara itu, Germany national football team dan England national football team disebutnya tetap memiliki aura mengerikan yang tak boleh diremehkan.
Meski mewaspadai ancaman rival-rival besar, Messi tetap percaya penuh pada mental juara Argentina. Ia menilai skuad asuhan Lionel Scaloni punya karakter kuat dan semangat pantang menyerah setiap kali mengenakan jersey Albiceleste.
“Ketika tim ini bersama, mereka selalu menunjukkan kemampuan bersaing dan selalu ingin menang,” tegas pemain Inter Miami CF tersebut.
Namun di balik optimisme itu, Messi juga mengakui Argentina sedang menghadapi masalah internal. Sejumlah pemain penting disebut belum berada dalam kondisi terbaik akibat cedera dan persoalan kebugaran.
Di sisi lain, masa depan Messi di Piala Dunia 2026 masih menjadi misteri besar. Superstar peraih delapan Ballon d’Or itu belum memberi kepastian apakah akan tampil di turnamen tersebut mengingat usianya yang hampir menyentuh 39 tahun. (*)
