KITAINDONESIASATU.COM – Timnas Indonesia resmi melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam undian yang digelar di Kuala Lumpur, Kamis, skuad Garuda tergabung di Grup B bersama dua kekuatan besar Asia, Arab Saudi dan Irak.
Undian ini dilakukan oleh Timur Kapadze, pelatih yang membawa Uzbekistan ke Piala Dunia 2026, dan dihadiri oleh pelatih Indonesia Patrick Kluivert serta manajer tim Sumardji.
Arab Saudi bukan lawan asing bagi Indonesia. Dalam dua laga sebelumnya di babak ketiga, Indonesia sempat menahan imbang The Green Falcons dan bahkan menghajar mereka 2-0 di GBK lewat aksi brilian Marselino Ferdinan.
Namun, ancaman besar datang dari Irak (tim peringkat 58 dunia) yang sudah tiga kali menumbangkan Indonesia sejak akhir 2023, termasuk di Piala Asia dan kualifikasi sebelumnya.
Putaran keempat akan digelar 8, 11, dan 14 Oktober. Hanya juara grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Runner-up akan masuk babak kelima dan harus bertarung habis-habisan demi satu tiket tersisa.
Sementara itu, grup lainnya tak kalah panas, Qatar, UEA, dan Oman saling sikut demi tiket otomatis ke putaran final. Di sisi lain, negara-negara top seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Uzbekistan, dan Yordania sudah lebih dulu mengamankan tempat.
Lantas mampukah Indonesia pecahkan sejarah dan tembus Piala Dunia pertama kalinya sejak era Hindia Belanda? Kita tunggu pada bulan Oktober mendatang.(*)
