KITAINDONESIASATU.COM – Absennya Lionel Messi benar-benar meninggalkan celah besar di tubuh Inter Miami. Dalam laga MLS pada Senin pagi, 11 Agustus, klub berjuluk The Herons harus menelan kekalahan pahit 1-4 dari rival sekota, Orlando City. Kekalahan ini bukan hanya soal skor, tapi juga tentang hilangnya nyawa permainan yang biasa dihidupkan sang megabintang Argentina.
Pelatih Javier Mascherano tak menutupi kekecewaannya.
“Tanpa Messi, segalanya jadi lebih sulit. Dialah pembeda, sumber kreativitas, dan pemecah kebuntuan kami,” ujarnya.
Mascherano menambahkan bahwa kehilangan Messi bukan sekadar berpengaruh pada serangan, tetapi juga menurunkan moral tim secara keseluruhan.
“Kami kekurangan tekad dan kemauan untuk menang. Melawan tim sekuat Orlando tanpa mental juara adalah kesalahan besar,” lanjutnya.
Data MLS mencatat, sejak kedatangan Messi, Inter Miami mencetak rata-rata 2,1 gol per laga. Namun tanpa dirinya, angka itu anjlok drastis, menjadi hanya 0,8 gol per pertandingan. Angka tersebut menggarisbawahi betapa besar ketergantungan tim terhadap sang kapten Argentina.
Kekalahan itu menjadi peringatan keras bagi Inter Miami, yang kini masih memiliki tiga pertandingan tunda untuk memperbaiki posisi di papan atas Wilayah Timur.
Mascherano menyadari bahwa timnya perlu menemukan alternatif yang mampu mengisi kekosongan peran Messi, baik dari segi kreativitas di lini depan maupun kestabilan di lini belakang.
