KITAINDONESIASATU.COM – Timnas Indonesia memiliki waktu 180 menit di Arab Saudi untuk mewujudkan impian Piala Dunia – sesuatu yang telah didambakan oleh sepak bola Asia Tenggara selama beberapa dekade.
Sejak turnamen pertama pada tahun 1930, Asia telah mengirimkan 13 perwakilan di Piala Dunia.
Tim pertama yang meraih kehormatan tersebut adalah — Indonesia, yang saat itu disebut Hindia Belanda karena merupakan koloni Belanda.
Format turnamen saat itu adalah sistem gugur 16 tim, dan Hindia Belanda kalah 0-6 dari Hongaria.
Selama 87 tahun terakhir, Asia memiliki jumlah terbanyak di Piala Dunia, yaitu Korea Selatan (12), Jepang (8), Iran, Australia (7), dan Arab Saudi (6).
Korea Utara baru dua kali tampil, sementara peserta pertama antara lain Kuwait, Irak, UEA, Tiongkok, Qatar, Yordania, Uzbekistan, dan Israel –semuanya tergabung dalam Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sebelum bergabung dengan Konfederasi Sepak Bola Eropa pada tahun 1994.
Sepak bola Asia Tenggara dianggap terbelakang di dunia, tetapi mereka tidak pernah berhenti berjuang untuk Piala Dunia.
Ketika turnamen tersebut diikuti 32 tim dan Asia memiliki 4,5 slot, Thailand mencapai babak kualifikasi terakhir di kawasan tersebut pada tahun 2002 dan 2018.
Pada tahun 2022, Vietnam hadir di babak kualifikasi ketiga untuk pertama kalinya.
Dan ketika Piala Dunia bertambah menjadi 48 tim dengan 8,5 slot untuk Asia, Indonesia menjadi satu-satunya tim yang memanfaatkan kesempatan emas tersebut.
Namun, perjalanan masing-masing tim untuk mewujudkan impian mereka sedikit berbeda.
Thailand hampir mencapai Piala Dunia berkat generasi emas Kiatisuk Senamuang dan Dusit Chalermsan (2002), kemudian Chanathip Songkrasin dan Theerathon Bunmathan (2018).
Vietnam juga tampil gemilang di bawah asuhan pelatih Park Hang-seo, dengan generasi emas Nguyen Quang Hai dan Nguyen Cong Phuong (2022).
Sementara itu, Indonesia, di bawah kepemimpinan miliarder Erick Thohir, telah melangkah maju dengan kebijakan mencari pemain ras campuran yang terlatih dalam latar belakang sepak bola tingkat lanjut.
Dengan sejarah yang terkait dengan Belanda, tugas Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menjadi lebih mudah dengan puluhan kasus berdarah Indonesia dari kakek-nenek para pemain.
Sepak bola adalah olahraga paling populer di negeri tulip ini, dengan 1,2 juta orang terdaftar sebagai pemain di Royal Football Association (KNVB), sementara populasi negara ini hanya sekitar 18 juta jiwa.
Sementara Indonesia bahkan memecat pelatih Korea Selatan, Shin Tae-yong , yang telah memberikan kontribusi besar bagi perjalanan kualifikasi Piala Dunia.
Erick Thohir ingin para pemain Belanda merasa nyaman, dan mendatangkan mantan pemain Belanda seperti Patrick Kluivert dianggap sebagai solusinya.
Surat kabar Inggris, Guardian, berkomentar bahwa hanya sedikit negara yang menerapkan kebijakan ini secepat dan setegas Indonesia.
Sejak 2022, sekitar 30 pemain asal Belanda telah bermain di berbagai level tim nasional Indonesia, dan sebagian besar dari mereka kini menjadi andalan tim nasional.
Di babak kualifikasi ketiga Asia, Thailand dan Vietnam dianggap underdog melawan kekuatan superior Asia Barat, Asia Timur, atau Australia.
Sementara itu, Indonesia, meskipun gaya bermain dianggap kurang meyakinkan, kualitas pemain tetap berbeda, yang menyebabkan pertandingan-pertandingan mengejutkan ketika mereka mengalahkan Arab Saudi , bermain imbang dengan Australia , dan mengalahkan Tiongkok dan Bahrain.
“Pemain kelahiran Belanda adalah kunci keberhasilan kualifikasi Piala Dunia Indonesia,” tulis artikel Guardian .
“Ada kekhawatiran tentang identitas. Tapi mereka bisa meringankannya, setidaknya untuk saat ini, dengan lolos ke Piala Dunia.”
Malam ini, Indonesia akan memainkan pertandingan pembuka melawan tuan rumah Arab Saudi .
Negara kepulauan ini untuk sementara mengesampingkan hal-hal yang dianggap merugikan , seperti jadwal pertandingan, suporter, dan wasit, untuk fokus pada pertandingan di Stadion Raja Abdullah.
“Jika Anda takut, lawan Anda akan lebih kuat,” kata pelatih Patrick Kluivert dalam konferensi pers pada 7 Oktober.
“Para pemain perlu fokus ke lapangan, alih-alih tribun atau kinerja wasit. Mereka harus tetap tenang di saat-saat yang paling menegangkan.”
Daftar pemain Indonesia yang berlatih kali ini berjumlah 29 pemain, 18 pemain di antaranya merupakan pemain keturunan Indonesia, seperti:
Bek tengah
Jay Idzes yang bermain untuk Sassuolo di Serie A
Calvin Verdonk (Lille, Ligue 1)
Kevin Diks (Borussia Mönchengladbach, Bundesliga)
Striker
Ole Romeny (Oxford United, Divisi Pertama Inggris)
Mark Klok (Belanda) adalah satu-satunya pemain naturalisasi dengan akar asing sepenuhnya.
Kiper
Maarten Paes (FC Dallas), keturunan Belanda.
Daftar tersebut kehilangan beberapa nama familiar seperti Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, dan Rafael Struick karena minimnya waktu bermain.
Dua penyerang U21 yang dipanggil adalah Miliano Jonathans dan Mauro Zijlstra, yang masing-masing bermain untuk Utrecht dan Volendam di Kejuaraan Nasional Belanda.
“Kami siap membawa kebanggaan bagi negara ini,” ujar Kluivert. “Saya berharap mendapat dukungan dari seluruh rakyat Indonesia. Kami berusaha sebaik mungkin untuk tampil di level tertinggi.”
Di babak kualifikasi ketiga, Indonesia bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi di kandang, lalu menang 2-0 di kandang.
Hasil imbang di laga pembuka juga menjadi poin positif sebelum pertandingan tersisa melawan Irak pada 12 Oktober 2025.
Babak kualifikasi keempat dibagi menjadi dua grup, yang terdiri dari enam tim peringkat ketiga dan keempat dari tiga grup babak ketiga.
Tim-tim tersebut akan bermain dengan format kompetisi penuh, dengan dua tim teratas akan memperebutkan dua tempat di Piala Dunia 2026.
Dua tim runner-up akan memainkan babak play-off dua leg untuk menentukan tempat di play-off antarbenua. (Hieu Luong)
