KITAINDONESIASATU.COM – Mohamed Salah akhirnya memecah kebuntuan bersama Liverpool saat The Reds mengamuk dan membantai Qarabag 6-0 pada laga pamungkas fase grup Liga Champions di Anfield, Kamis (29/1) dini hari WIB. Kemenangan telak ini bukan hanya memastikan langkah Liverpool ke babak 16 besar, tetapi juga menjadi obat penenang di tengah tekanan yang membayangi pelatih Arne Slot.
Liverpool tampil menggila sejak menit awal. Dominasi tuan rumah langsung berbuah dua gol di babak pertama lewat Alexis Mac Allister dan Florian Wirtz, membuat wakil Azerbaijan nyaris tak berkutik dan terus tertekan sepanjang laga. Keunggulan cepat tersebut menjadi fondasi kuat Liverpool untuk mencatatkan kemenangan terbesar mereka sejak 2023.
Sorotan utama tentu tertuju pada Mohamed Salah. Bintang asal Mesir itu mencetak gol ketiga Liverpool lima menit setelah turun minum, sekaligus mengakhiri puasa gol delapan pertandingan yang sempat menjadi bahan perbincangan.
Gol tersebut juga terasa spesial karena tercipta pada penampilan ke-80 Salah di Liga Champions bersama Liverpool, serta menjadi gol pertamanya sejak 1 November lalu. Sebelumnya, Salah sempat tersisih dari starting XI di tengah performa mandul dan isu hubungan yang kurang harmonis dengan Arne Slot.
Namun ketegangan itu kini mencair. Slot berharap gol tersebut menjadi titik balik kebangkitan sang bomber andalan.
Pesta Liverpool berlanjut di babak kedua. Hugo Ekitike mencatatkan namanya di papan skor lewat gol keempat, disusul Mac Allister yang melengkapi brace. Federico Chiesa kemudian menutup malam sempurna Anfield dengan gol keenam pada masa tambahan waktu.
Hasil tersebut memastikan Liverpool lolos otomatis ke 16 besar tanpa harus melewati babak playoff, sekaligus memberi keuntungan tampil sebagai tuan rumah pada leg kedua fase gugur.
“Saya sangat puas. Kami tahu masih bisa berkembang di kotak penalti, tetapi ini penampilan yang sangat bagus,” ujar Slot seusai laga.
Tekanan kian besar karena Liverpool tertinggal 14 poin dari Arsenal di puncak klasemen, meski menyandang status juara bertahan dan telah mengucurkan dana besar di bursa transfer.
Slot tak menampik derasnya kritik. Ia menegaskan, satu-satunya cara meredam kebisingan adalah dengan prestasi nyata di sisa musim. Kini, Liga Champions dan Piala FA menjadi tumpuan harapan Liverpool untuk menyelamatkan musim. (*)
