Performa terkini “The Magpies” juga patut diperhitungkan. Dari 12 laga terakhir di semua kompetisi, Newcastle hanya sekali menelan kekalahan. Akhir pekan lalu, mereka bahkan lolos dramatis lewat adu penalti 7-6 kontra Bournemouth di Piala FA.
Di sisi lain, Manchester City datang dengan modal tak terkalahkan dalam 12 pertandingan beruntun, mencatatkan 9 kemenangan dan 3 hasil imbang. Pasukan Pep Guardiola baru saja mengamuk di Piala FA dengan kemenangan telak 10-1 atas Exeter City.
Namun, Piala Liga Inggris kerap menjadi kompetisi yang “menyulitkan” bagi City dalam beberapa musim terakhir. Mereka tercatat tersingkir lebih awal dalam tiga dari empat edisi terakhir, termasuk kalah di perempat final musim 2022/23.
Dari sisi kebugaran, Newcastle harus kehilangan beberapa pemain belakang seperti Dan Burn, Fabian Schar, dan Jamaal Lascelles, sementara Man City juga pincang tanpa Ruben Dias, Josko Gvardiol, hingga John Stones.
Dengan leg kedua akan digelar di Etihad pada awal Februari, kedua tim diperkirakan bermain hati-hati. Statistik kandang Newcastle dan konsistensi City membuat laga ini berpotensi berakhir tanpa pemenang.
Prediksi skor: Newcastle 2-2 Man City.***
