KITAINDONESIASATU.COM – Liverpool kini kembali ke empat besar Liga Premier 2025/2026 setelah tujuh pertandingan tanpa kekalahan, tetapi kelemahan mereka dalam bola mati membuat kemenangan bagi tim asuhan Arne Slot sangat rapuh.
Dalam waktu kurang dari sebulan, penampilan Liverpool telah berubah secara drastis, kembali ke awal Desember 2025, setelah hasil imbang 3-3 yang mengecewakan melawan Leeds, tim asuhan Arne Sloth sempat terpuruk di posisi ke-10 klasemen Liga Premier.
Konflik Mohamed Salah dan pelatih asal Belanda itu memuncak, lini pertahanan menjadi kacau, dan masa depan Slot menjadi sorotan tajam.
Namun, entah bagaimana, The Reds kembali berhasil melakukan transformasi dramatis, kembali naik ke posisi keempat setelah tujuh pertandingan tanpa kekalahan, membawa harapan besar ke Anfield di tahun baru 2026.
Sorotan terbesar dalam kebangkitan ini adalah integrasi yang terlambat namun eksplosif dari para pemain yang didatangkan pada musim panas.
Dengan Alexander Isak yang mengalami patah tulang kaki serius dan absen hingga Maret, kini Hugo Ekitike telah tampil sebagai pahlawan.
Lebih dari sekadar pemain pengganti, striker Prancis berusia 23 tahun ini membuktikan dirinya sebagai pembunuh sejati.
Dengan 5 gol dalam 4 pertandingan terakhirnya dan total 8 gol (tidak termasuk penalti), Ekitike berada di urutan kedua setelah Erling Haaland dalam hal efisiensi mencetak gol di Liga Premier musim ini.
Di samping Ekitike ada Florian Wirtz – pemain yang didatangkan dengan harga £100 juta yang akhirnya menemukan kembali performa mencetak golnya.
Golnya baru-baru ini melawan Wolves tidak hanya mengurangi tekanan tetapi juga menunjukkan adaptasinya secara bertahap terhadap kecepatan fisik yang menuntut dari sepak bola Inggris.
Jeremie Frimpong, setelah pulih dari cedera hamstring, juga membawa kecepatan yang selalu didambakan Arne Slot untuk menembus blok pertahanan yang rapat.
Namun, di balik gemerlap kemenangan melawan Brighton, Tottenham, dan Wolves, terdapat realitas yang mengkhawatirkan.
Liverpool memang menang, tetapi belum meyakinkan, mereka membutuhkan penalti kontroversial untuk mengalahkan Inter atau keberuntungan untuk mengatasi Brighton.
Secara khusus, kelemahan mereka dalam bola mati tetap menjadi mimpi buruk yang belum terpecahkan, statistik menunjukkan bahwa 46% gol yang kebobolan Liverpool musim ini berasal dari situasi bola mati – rekor memalukan bagi juara bertahan.
Liverpool saat ini memiliki penguasaan bola terbanyak di liga dan umpan terbanyak ke area penalti lawan, tetapi mereka kurang kontrol dan sering panik di menit-menit terakhir.
Rentetan kemenangan tanpa kekalahan baru-baru ini memberi Arne Slot lebih banyak waktu untuk memperbaiki situasi.
Liverpool kembali ke empat besar, tetapi untuk benar-benar merebut kembali status mereka sebagai juara, mereka membutuhkan konsistensi lebih dari sekadar momen-momen kehebatan individu. **
