Jika Jepang gagal mengamankan kualifikasi melawan Bahrain, mereka masih memiliki kesempatan untuk menyelesaikan tugas mereka di kandang melawan Arab Saudi minggu depan, serta dua pertandingan lainnya setelah itu.
“Saya senang bermain di kandang,” ujar Endo, yang menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan dalam kekalahan final Piala Liga Liverpool melawan Newcastle pada Minggu lalu.
“Tim sangat termotivasi, begitu juga saya secara pribadi. Kami tidak memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri, tetapi kami dalam kondisi yang baik.”
Skuad terbaik
Pelatih Hajime Moriyasu telah memilih skuad terbaik yang mencakup beberapa pemain Liga Premier, termasuk Endo, Kaoru Mitoma dari Brighton, dan Daichi Kamada dari Crystal Palace.
“Saya ingin para pemain menunjukkan kualitas individu mereka dan juga bekerja sama sebagai tim untuk memberikan segalanya,” kata Moriyasu.
“Saya ingin kami meraih tempat di Piala Dunia dan merayakannya bersama para penggemar.”
Di bawah arahan Moriyasu, Jepang berhasil mengalahkan Spanyol dan Jerman di fase grup Piala Dunia 2022, meskipun akhirnya kalah dalam adu penalti dari Kroasia di babak 16 besar.
Jepang sebelumnya mencapai tahap yang sama pada tahun 2002, 2010, dan 2018, namun belum pernah melangkah lebih jauh.***
