KITAINDONESIASATU.COM – Piala Dunia 2026 akan mencatat sejarah baru dengan format 36 tim peserta, meningkat dari 32 pada edisi sebelumnya.
Penambahan ini memberikan pengaruh besar bagi zona Asia yang kini memiliki delapan slot langsung ke Piala Dunia, ditambah satu tempat melalui playoff antarbenua.
Bagi Timnas Indonesia, peluang ini menjadi harapan baru untuk mencetak sejarah.
Meski persaingan semakin ketat, kemenangan atas Arab Saudi baru-baru ini membuka kesempatan besar.
BACA JUGA : Rafael Struick, Striker Ganteng Timnas Indonesia
Saat ini, Indonesia berada di posisi ketiga Grup C, bersaing ketat dengan Australia untuk melanjutkan ke ronde berikutnya. Target realistis adalah mengamankan posisi ketiga atau keempat untuk melaju ke ronde keempat kualifikasi.
Format Kualifikasi dan Peluang Timnas Indonesia
Dengan tambahan peserta menjadi 36 tim, regulasi kualifikasi di zona Asia diubah. Berikut tahapan kualifikasi:
Putaran Pertama: Melibatkan 20 tim peringkat terbawah yang bertanding dalam dua leg.
Putaran Kedua: 36 tim (26 tim peringkat teratas dan 10 pemenang putaran pertama) dibagi dalam sembilan grup dengan sistem kompetisi penuh.
Putaran Ketiga: 18 tim (juara dan runner-up grup putaran kedua) dibagi ke tiga grup. Dua tim teratas dari masing-masing grup langsung lolos ke Piala Dunia.
Putaran Keempat: Tim peringkat ketiga dan keempat di putaran ketiga dibagi ke dua grup (masing-masing tiga tim). Laga dimainkan satu kali di tempat netral. Pemenang grup lolos ke Piala Dunia.
Putaran Kelima: Runner-up grup putaran keempat bertanding dua leg untuk memperebutkan tiket playoff inter-confederation.
Target dan Strategi Timnas Indonesia
Indonesia kini menghadapi tantangan besar di Grup C bersama tim kuat seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi. Pelatih Shin Tae-yong menyadari sulitnya menjadi juara grup atau runner-up. Oleh karena itu, ia menetapkan fokus untuk mengamankan posisi ketiga atau keempat agar bisa melanjutkan ke ronde keempat.
Dengan kerja keras dan konsistensi, Shin Tae-yong yakin timnya mampu mewujudkan target. “Jika kita berusaha sebaik mungkin, mimpi kita pasti akan terwujud,” ujar pelatih dengan penuh optimisme.
