KITAINDONESIASATU.COM – Kepedulian terhadap lingkungan perlu ditanamkan dan dibudayakan sejak usia dini. Sebagai makhluk hidup yang menghuni bumi dan seringkali melakukan eksploitasi terhadapnya, kita seharusnya memiliki kesadaran untuk menjaga dan merawat lingkungan, bukan hanya menggunakannya tanpa tanggung jawab. Kesadaran ini dimiliki oleh Elizabeth Wanjiru Wathuti yang tumbuh di Kenya.
Negara Kenya memiliki kekayaan alam yang luar biasa dengan keanekaragaman hayati dan berbagai ekosistem seperti sabana, hutan hujan, gunung, dan pantai yang indah.
Namun, Kenya juga menghadapi masalah lingkungan serius, terutama karena posisinya di Afrika yang rentan terhadap perubahan iklim ekstrem dan berbagai bencana alam.
Elizabeth mulai aktif peduli lingkungan sejak kecil ketika masih di sekolah. Lahir di Nyeri County, yang terkenal dengan hutan terluas di Kenya, ia menyaksikan perubahan iklim secara langsung.
“Saya tumbuh di salah satu daerah paling berhutan di Kenya. Saat kecil, aliran air di hutan kami masih jernih, tetapi secara perlahan, permukaan air di daerah saya mulai surut. Sejak kecil, saya melihat perubahan ekosistem di sekitar saya,” ujarnya.
Perempuan yang lahir pada tahun 1995 ini belajar menanam pohon pertamanya pada usia tujuh tahun dan mendirikan klub lingkungan hidup dengan bantuan gurunya.
Pada tahun 2016, Elizabeth mendirikan organisasi nirlaba bernama Green Generation Initiative untuk meningkatkan kesadaran lingkungan, melibatkan anak-anak dan komunitas sekitar agar mencintai alam melalui pengalaman belajar dan solusi berbasis alam.
Berdasarkan informasi dari Greengenerationinitiative.org, program ini berfokus pada penanaman pohon untuk membantu sekolah-sekolah di Kenya menciptakan ruang hijau di halaman mereka, menanamkan budaya lingkungan di kalangan siswa, dan mengatasi masalah ketahanan pangan melalui hasil panen buah.
Organisasi yang dipimpin Elizabeth juga membina generasi muda untuk mencintai alam dan menyadari pentingnya lingkungan sejak dini.
Berkat keberaniannya dalam mempromosikan kepedulian lingkungan, Elizabeth Wathuti telah menerima banyak penghargaan sebagai aktivis lingkungan di tingkat internasional dan sebagai sosok muda yang berkontribusi bagi negerinya. Bersama organisasinya, Elizabeth telah menanam lebih dari 30.000 bibit pohon di Kenya, menjadikannya sosok yang inspiratif dan teladan.- ***
