Hal inilah yang memicu spekulasi bahwa jejak tersebut mungkin berkaitan dengan objek lain yang tidak dikenal, bahkan disebut sebagai indikasi paling nyata dari keberadaan entitas asing di alam semesta.
Komet 3I/ATLAS pertama kali terdeteksi pada 1 Juli 2025. Analisis orbitnya menunjukkan bahwa objek ini berasal dari luar tata surya.
Pada akhir Oktober, komet mencapai perihelion, titik terdekat dengan Matahari, sebelum mendekati Bumi sekitar dua bulan kemudian dan kembali melaju ke ruang antarbintang.
Saat berada di perihelion, jaraknya sekitar 270 juta kilometer dari Matahari, hampir dua kali jarak Bumi–Matahari. Meski demikian, jarak tersebut masih memungkinkan pengamatan rinci.
Pada 18 Desember, tim yang dipimpin astronom Ben Jacobson-Bell dari University of California, Berkeley, mengarahkan Teleskop Green Bank ke komet selama lima jam penuh.
Untuk memastikan keaslian sinyal, teleskop dioperasikan dengan pola pengamatan bergantian antara komet dan area langit lain menggunakan metode ABACAD setiap lima menit.
