Saat memasuki fase play-off, sang legenda berusia 38 tahun semakin menggila dengan tambahan 6 gol dan 4 assist hanya dalam empat pertandingan, termasuk duel semifinal melawan FC Cincinnati pada 24 November.
Messi juga sukses membawa Inter Miami mencapai semifinal MLS Wilayah Timur untuk pertama kalinya sepanjang sejarah klub.
Pencapaian tersebut membuat kontraknya diperpanjang hingga Desember 2028, sekaligus semakin membuka jalan menuju gelar MLS yang selama ini diimpikan klub saat melaju ke final Wilayah Timur.
Di laga yang digelar di markas Cincinnati, Ohio, Messi langsung menggebrak lewat gol sundulan akurat pada menit ke-19 setelah menerima umpan silang brilian dari wonderkid Mateo Silvetti yang baru berusia 19 tahun.
Silvetti sendiri jadi kejutan karena dipasang sebagai starter oleh pelatih Mascherano, menggantikan striker senior Luis Suarez. Ia diduetkan dengan Messi serta Tadeo Allende, dua penyerang asal Argentina lainnya.
Trio lini depan Inter Miami tampil buas, membuat pertahanan Cincinnati kocar-kacir. Mereka mendapat dukungan penuh dari Baltasar Rodriguez, Sergio Busquets, Rodrigo De Paul, dan Jordi Alba.***
