KITAINDONESIASATU.COM – Meskipun Manchester City meraih kemenangan 3-0 di Etihad pada awal Desember 2025, pelatih Pep Guardiola tetap menunjukkan rasa hormat dan kehati-hatian yang tinggi terhadap Sunderland dalam pertandingan, Jumat (2/12/2025) dini hari pukul 03:00 WIB.
Sikap ini cukup beralasan mengingat performa Sunderland sejak kekalahan mereka di Etihad, tim asuhan Regis Le Bris telah mempertahankan rekor tak terkalahkan di Liga Premier.
Termasuk kemenangan yang tak terlupakan dalam derbi Timur Laut melawan Newcastle United dan hasil imbang melawan Brighton.
Performa mengesankan ini telah membantu Black Cats menduduki peringkat ke-7 di klasemen dengan 28 poin setelah 18 putaran.
Pep Guardiola pun kemudian memberikan pujian setinggi langit kepada rekannya Regis Le Bris, atas manajemen tim setelah promosi.
Mengintegrasikan 14 pemain baru ke dalam sistem yang stabil dan mencapai posisi mereka saat ini adalah prestasi yang menurut Pep benar-benar luar biasa.
Dia menekankan bahwa posisi Sunderland saat ini menunjukkan kekuatan mereka yang sesungguhnya, apalagi bermain di kandang sendiri.
Selain aspek teknis, Stadion of Light adalah alasan terbesar mengapa Man City harus waspada, sunderland tetap tak terkalahkan di kandang musim ini.
Bahkan lawan tangguh seperti Arsenal dan Aston Villa pun belum pernah menang di Stadion of Light, ini akan menjadi tantangan berat bagi The Reds.
Pep Guardiola mengenang suasana di Stadion of Light para penggemar di sana luar biasa, ia ingat musim pertamanya di sana, para penonton selalu menciptakan tekanan yang luar biasa kepada tim lawan.
Di kubu Manchester City, skuad juara bertahan ini cukup tipis, Pep Guardiola mengkonfirmasi bahwa timnya kehilangan 7 pemain, termasuk 2 pemain yang sedang berpartisipasi di AFCON dan 5 pemain yang sedang memulihkan diri dari cedera.
John Stones dan Oscar Bobb dipastikan absen, namun, ada kabar baik karena Rodri telah kembali berlatih dan bisa saja masuk dari bangku cadangan.
Kembalinya gelandang asal Spanyol ini adalah sesuatu yang sangat dinantikan oleh staf pelatih Citizens, selain itu, Jeremy Doku juga berpeluang untuk tampil.
Meskipun mengakui bahwa skuad saat ini tidak dalam performa terbaiknya karena cedera dan jadwal pertandingan yang padat.
Pep Guardiola dengan percaya diri menyatakan dalam hal poin, kami lebih baik daripada musim lalu.
Kehati-hatian yang ditunjukkan terhadap tim Sunderland yang sedang dalam performa bagus di kandang sendiri, ditambah dengan kembalinya pemain kunci seperti Rodri tepat waktu, menjanjikan bentrokan dramatis di Stadion of Light pada hari Tahun Baru 2026. **
