Dalam perebutan gelar MVP, Messi akan bersaing dengan empat pemain lainnya, yakni Hany Mukhtar dari Nashville SC, Evander dari FC Cincinnati, Guilherme dari Houston Dynamo, serta pemain muda Philadelphia Union, Cavan Sullivan.
Nama Sullivan turut menjadi sorotan karena baru berusia 17 tahun.
Ia mencatatkan sembilan gol dalam 29 pertandingan dan juga masuk nominasi penghargaan Pemain Muda Terbaik MLS bersama Julian Hall serta Adri Mehmedi dari New York Red Bulls.
Sebelumnya, Messi menjadi pemain kedua dalam sejarah MLS yang mampu meraih penghargaan MVP dua kali.
Catatan tersebut menyamai pencapaian Preki yang memenangkan gelar pada 1997 dan 2003.
Kini, peluang mencetak sejarah kembali terbuka. Jika terpilih sebagai MVP MLS 2026, Messi akan menjadi pemain pertama yang meraih penghargaan tersebut selama tiga musim berturut-turut.***
