KITAINDONESIASATU.COM – Tim Nasional Kamerun, pemegang rekor penampilan terbanyak dari Afrika di Piala Dunia, harus menelan pil pahit setelah gagal melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026. The Indomitable Lions takluk 0-1 dari Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) dalam laga semifinal play-off Kualifikasi Zona Afrika yang berlangsung dramatis di Stadion Al Barid, Rabat, pada Jumat dini hari WIB.
Kekalahan ini dipastikan oleh gol tunggal di saat-saat kritis, tepatnya pada menit pertama masa injury time (90’+1). Gol penentu dicetak oleh bek veteran Chancel Mbemba. Ia berhasil memanfaatkan umpan sepak pojok di tiang jauh dan melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihalau kiper andalan Kamerun, Andre Onana.
Sepanjang pertandingan, Kamerun yang diperkuat bintang seperti Onana dan penyerang Bryan Mbeumo sebenarnya tampil dominan dengan mencatat 12 tembakan. Namun, lini pertahanan RD Kongo bermain sangat disiplin, membuat semua peluang Kamerun mentah.
Hasil pahit ini memastikan langkah Kamerun terhenti di fase play-off dan gagal mengamankan tiket menuju Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Bagi Kamerun, kegagalan ini adalah pukulan telak yang mengakhiri ambisi mereka untuk berpartisipasi di Piala Dunia kesembilan.
Sementara itu, RD Kongo berhasil melaju ke final play-off putaran kedua zona Afrika, di mana mereka akan menghadapi Nigeria untuk memperebutkan satu tiket menuju play-off antar-konfederasi.(*)
