KITAINDONESIASATU.COM – Kekalahan telak 0-3 dari Vietnam memang menjadi pukulan berat bagi Timnas Indonesia, tetapi harapan Garuda untuk melangkah ke semifinal Piala AFF 2026 belum sepenuhnya sirna. Penyerang Mitchell Baker menegaskan peluang Indonesia masih hidup, dengan satu syarat, yakni menaklukkan Singapura pada laga pamungkas Grup A.
Usai pertandingan di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (3/8) malam, Baker menegaskan seluruh pemain kini hanya memiliki satu target, yakni membawa pulang kemenangan saat menghadapi Singapura. Menurutnya, pertandingan tersebut akan menjadi penentu apakah Garuda mampu menjaga asa melangkah ke empat besar atau harus mengakhiri perjalanan lebih cepat.
“Kami hanya memiliki peluang untuk mempertahankan kesempatan itu di Singapura,” ujar Baker seusai laga.
Optimisme Baker muncul meski Indonesia baru saja dipaksa menyerah tanpa balas oleh Vietnam. Tim tamu tampil dominan sejak awal pertandingan melalui gol cepat Nguyen Van Vi pada menit keenam, disusul Nguyen Hai Long pada menit ke-15. Situasi semakin sulit bagi Garuda setelah Nguyen Xuan Son menambah gol ketiga Vietnam pada menit ke-71, memastikan Indonesia menelan kekalahan menyakitkan di hadapan pendukung sendiri.
Hasil tersebut membuat posisi Indonesia di klasemen sementara Grup A merosot ke peringkat ketiga dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan. Sementara itu, Vietnam memuncaki klasemen dengan tujuh poin, unggul selisih gol atas Singapura yang juga mengoleksi tujuh angka. Kondisi ini membuat laga terakhir menjadi duel hidup-mati bagi skuad asuhan John Herdman.
Jika ingin menjaga mimpi tampil di semifinal, Indonesia tidak memiliki pilihan lain selain mengalahkan Singapura pada pertandingan yang dijadwalkan berlangsung 7 Agustus. Hasil imbang, apalagi kekalahan, dipastikan akan mengubur ambisi Garuda melanjutkan kiprah di turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Baker menegaskan seluruh pemain harus segera melupakan hasil buruk melawan Vietnam dan mengalihkan fokus sepenuhnya ke laga penentuan. Ia menilai kesempatan masih terbuka dan harus dimanfaatkan semaksimal mungkin demi membawa Indonesia lolos ke babak berikutnya.
Meski gagal mencetak gol saat menghadapi Vietnam, Baker sebenarnya beberapa kali mengancam pertahanan lawan. Pada babak pertama, striker berusia 21 tahun itu nyaris membuka keunggulan setelah menerima umpan terobosan dari Ivar Jenner. Namun, penyelesaian akhirnya masih mampu digagalkan kiper Vietnam, Patrik Le Giang.
Peluang emas kembali datang pada menit ke-64 ketika Baker menyambut umpan silang Eliano Reijnders dengan sundulan. Sayangnya, bola belum mengarah tepat ke gawang sehingga Indonesia gagal memperkecil ketertinggalan.
Kini seluruh harapan Garuda tertuju pada duel melawan Singapura. Pertandingan tersebut akan menjadi penentu nasib Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Kemenangan akan membuka jalan menuju semifinal, sedangkan hasil selain tiga poin akan memastikan langkah Garuda terhenti di fase grup. Pertarungan hidup-mati itu pun diprediksi menjadi salah satu laga paling menentukan bagi skuad John Herdman sepanjang turnamen ini. (*)
