KITAINDONESIASATU.COM – Legenda Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas menaruh optimisme tinggi terhadap peluang skuad Garuda meraih gelar Piala AFF 2026. Menurutnya, kehadiran pelatih asal Inggris John Herdman menjadi harapan baru yang bisa mengakhiri penantian panjang Indonesia untuk menjadi juara Asia Tenggara.
Dalam acara Trophy Tour ASEAN Hyundai Cup 2026 di Jakarta, Sabtu (25/7), Bambang menilai Timnas Indonesia saat ini memiliki kombinasi yang menjanjikan, mulai dari pelatih berpengalaman hingga deretan pemain muda berkualitas yang siap bersaing di level tertinggi.
“Tahun ini ada John Herdman dengan materi pemain yang cukup baik dan banyak talenta muda potensial yang membawa harapan baru,” ujar Bambang.
Indonesia sendiri memiliki catatan pahit di ajang Piala AFF. Skuad Garuda sudah enam kali melaju ke final, yakni pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020, namun selalu gagal mengangkat trofi.
Bambang, yang merasakan langsung kegagalan di final pada edisi 2002, dan 2010, menyebut Indonesia kini hanya tinggal selangkah lagi untuk memutus kutukan tanpa gelar.
Ia berharap John Herdman mampu membawa Timnas Indonesia kembali ke partai puncak sekaligus mengubah status Garuda dari langganan runner-up menjadi juara.
“Karena kita belum pernah juara, target itu sekarang terasa sudah sangat dekat. Tinggal bagaimana kita bisa menyelesaikannya,” katanya.
Mantan striker andalan Timnas itu juga meminta seluruh masyarakat memberikan dukungan penuh kepada skuad yang telah dipilih sang pelatih. Menurutnya, pemain yang masuk dalam daftar 26 nama merupakan pilihan terbaik sesuai kebutuhan strategi tim.
“Pemain yang dipanggil berarti adalah yang terbaik menurut John Herdman. Kita harus mendukung keputusan itu,” tegas Bambang.
Pada Piala AFF 2026, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Perjalanan Garuda akan dimulai dengan menjamu Kamboja, di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin (27/7).
Dengan perpaduan pemain berpengalaman dan talenta muda, harapan publik kini tertuju pada John Herdman untuk mengakhiri penantian panjang dan membawa Timnas Indonesia meraih gelar Piala AFF pertama dalam sejarah. (*)
