KITAINDONESIASATU.COM – Pertandingan antara Portugal melawan Kroasia akan menjadi pertandingan menarik, semua mata akan tertuju pada sang bintang Portugal Cristiano Ronaldo, Jumat (3/7/2026) pukul 06:00 WIB.
Bukan hanya karena dia seorang legenda, tetapi juga karena dia menghadapi tugas untuk menyelesaikan kesuksesan bersama Timnas Portugal dalam kariernya yang gemilang sekaligus mencetak gol pertamanya di babak gugur Piala Dunia 2026.
Melawan Kroasia bukan hanya bentrokan antara dua mantan rekan satu tim, dua veteran Ronaldo dan Luka Modric, tetapi juga kesempatan bagi CR7 untuk mematahkan rentetan kesialannya di babak gugur.
Sejarah sepak bola selalu merayakan mereka yang menaklukkan tonggak sejarah tersulit, Ronaldo memiliki semuanya gelar domestik, Liga Champions, EURO, dan berbagai penghargaan Ballon d’Or.
Namun, untuk melengkapi koleksinya yang luar biasa, ia membutuhkan momen gemilang di babak gugur Piala Dunia 2026, jika ia gagal mencetak gol melawan Kroasia, bia menjadi sumber penyesalan mendalam bagi salah satu pencetak gol terhebat dalam sejarah sepak bola dunia ini.
Di usia 41 tahun, Ronaldo masih terus melampaui batas, setelah mencetak gol melawan Uzbekistan pekan lalu, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak gol di enam Piala Dunia berbeda – sebuah bukti ketahanan luar biasanya.
Namun, ada statistik lain yang menghantuinya jika ini terjadi 8 pertandingan babak gugur, 0 gol, kutukan itu dimulai sejak tahun 2006 di Jerman.
Saat itu, Ronaldo adalah pemain muda berbakat berusia 21 tahun dengan gaya bermain yang flamboyan, ia mencetak gol melawan Iran di babak penyisihan grup, menjadi pemain Portugal termuda yang mencetak gol di Piala Dunia saat itu.
Namun dalam empat pertandingan babak gugur tahun itu, dampak terbesarnya bukanlah gol, melainkan kedipan mata kontroversial setelah Wayne Rooney menerima kartu merah.
Insiden ini menyebabkan ia dibenci oleh penggemar Inggris dan membuatnya kehilangan penghargaan Pemain Muda Terbaik yang jautuh diberikan kepada Lukas Podolski karena dianggap tidak sportif.
Pada tahun 2010, dengan ban kapten di lengannya, tekanan sangat berat di pundak CR7 saat itu, ia hanya mencetak satu gol dalam kemenangan telak 7-0 melawan Korea Utara di babak penyisihan grup.
Ketika Portugal tersingkir oleh Spanyol di babak 16 besar, Ronaldo meninggalkan lapangan dengan frustrasi, kemudian Piala Dunia 2014 di Brasil merupakan titik terendah yang menyakitkan karena Portugal tersingkir di babak penyisihan grup.
Terlepas dari upayanya untuk bermain dengan cedera lutut, Ronaldo tampak seperti bayangan dirinya sendiri, empat tahun kemudian di Rusia, Ronaldo memulai dengan gemilang dengan hat-trick melawan Spanyol , tetapi sekali lagi, ia benar-benar tak terlihat saat menghadapi pertahanan Uruguay yang tak tertembus di babak 16 besar.
Puncak kekecewaan datang pada tahun 2022 di Qatar, setelah kehebohan seputar kepergiannya dari Manchester United, Ronaldo kehilangan posisi starter kepada rekan setimnya yang lebih muda, Goncalo Ramos.
Gambar dirinya yang menangis diam-diam di terowongan setelah kekalahan di perempat final melawan Maroko membuat banyak orang percaya bahwa puncak kariernya telah berakhir, Ronaldo sendiri mengakui di media sosial bahwa mimpi Piala Dunia telah berakhir.
Namun, superstar yang bermain untuk Al-Nassr itu tidak menyerah. Ia kembali ke tim nasional di bawah asuhan Roberto Martinez dan tampil di Piala Dunia 2026.
Meskipun mencetak rekor gol di babak penyisihan grup melawan Uzbekistan, penampilan Ronaldo dalam pertandingan melawan Republik Demokratik Kongo dan Kolombia menimbulkan keraguan.
Ia masih memiliki semangat dan kemampuan berlari yang tinggi, tetapi ketajaman penyelesaian akhirnya tampaknya telah terkikis oleh waktu. **
