KITAINDONESIASATU.COM – Timnas Jepang berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia di laga penentuan Grup F yang digelar di Texas.
Sayangnya, hasil ini memaksa Samurai Biru untuk berhadapan dengan raksasa Brasil di fase gugur.
Pertandingan yang berlangsung di tengah suhu ekstrem 33 derajat Celcius ini berjalan lambat di babak pertama, dengan kedua tim tampak berhati-hati karena hasil imbang sudah cukup bagi keduanya untuk melaju.
Gol pembuka datang pada menit ke-56 melalui Daizen Maeda, yang memanfaatkan umpan terobosan satu sentuhan brilian dari Ritsu Doan untuk melepaskan tembakan diagonal yang menaklukkan kiper Swedia.
Namun, keunggulan Jepang hanya bertahan tujuh menit. Anthony Elanga menjadi pahlawan Swedia dengan tembakan rendah dari luar kotak penalti yang mengarah ke sudut jauh, mengecoh kiper Zion Suzuki dan mengubah skor menjadi 1-1. Skor ini bertahan hingga akhir pertandingan.
Hasil imbang ini memastikan Jepang lolos dengan 5 poin sebagai runner-up grup, sementara Belanda keluar sebagai juara grup usai mengalahkan Tunisia 3-1. Swedia finis di posisi ketiga dengan 4 poin dan tetap lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, sementara Tunisia tersingkir.
Pencapaian Jepang ini menjadi catatan sejarah tersendiri.
