KITAINDONESIASATU.COM – Persebaya Surabaya akhirnya mengambil keputusan besar untuk masa depan tim. Pelatih anyar Bajul Ijo, Bernardo Tavares, menyambut penuh antusias langkah manajemen yang resmi memperpanjang kontrak gelandang asal Meksiko, Francisco Rivera, selama tiga musim ke depan.
Tavares menegaskan Rivera bukan sekadar pemain biasa, melainkan sosok spesial yang menjadi nyawa permainan Persebaya sepanjang musim 2025/2026. Penampilan impresif sang gelandang disebut menjadi salah satu alasan utama Bajul Ijo mampu tampil kompetitif di papan atas Super League.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist,” ujar pelatih asal Portugal itu dalam keterangannya, Senin (1/6).
Sepanjang musim lalu, Rivera tampil menggila dengan catatan 13 gol dan 10 assist dari 30 pertandingan. Statistik ganas itu membuat namanya masuk dalam jajaran Best XI Super League 2025/2026 dan menjadikannya salah satu pemain paling bersinar di kompetisi nasional.
Tavares menilai kontribusi Rivera sangat vital karena mampu menjadi motor serangan utama tim. Kemampuannya mengatur aliran bola, menciptakan peluang, hingga mencetak gol disebut menjadi senjata penting Persebaya dalam memburu kemenangan.
Tak hanya soal kualitas di lapangan, pelatih asal Portugal tersebut juga memuji karakter kepemimpinan Rivera yang dinilai mampu menjadi panutan di ruang ganti. Profesionalisme dan etos kerja tinggi sang pemain dianggap sebagai modal penting untuk membangun mental juara skuad Bajul Ijo musim depan.
Meski begitu, Tavares tetap memberikan catatan khusus kepada pemain berusia 31 tahun itu. Ia meminta Rivera memperbaiki kontrol emosi setelah sempat menerima dua kartu merah saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri musim lalu. (*)
