KITAINDONESIASATU.COM – Peta persaingan sepak bola Asia Tenggara terguncang setelah muncul kabar mengejutkan mengenai sanksi yang dijatuhkan kepada Tim Nasional Malaysia gegara skandal pemain naturalisasi.
Berdasarkan keputusan terbaru otoritas sepak bola Asia (AFC), Selasa 17 Maret 2026 sore, Malaysia dijatuhi sanksi kalah 3 – 0 yang berdampak langsung pada posisi mereka di babak kualifikasi. Malaysia harus turun ke posisi 2 dengan 9 poin setelah kehilangan 6 poin akibat hukuman. Dengan 1 laga tersisa, Negeri Jiran sudah tak bisa lagi mengejar Vietnam di klasemen.
Kondisi ini menjadi berkah bagi Vietnam, yang secara resmi dinyatakan lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Tim berjuluk The Golden Star Warriors tersebut berhak melaju setelah dinamika poin dan diskualifikasi akibat sanksi yang menimpa Harimau Malaya mengubah klasemen grup secara drastis. Lolosnya Vietnam memperpanjang rekor konsistensi mereka di kancah tertinggi Benua Kuning.
Di sisi lain, publik sepak bola Malaysia bereaksi keras atas sanksi ini. Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dikabarkan tengah menyiapkan langkah banding guna menyikapi sanksi berat tersebut.
Dengan hasil ini, Vietnam menyusul Indonesia dan Singapura yang sudah lebih dulu memastikan tempat di Piala Asia 2027. Fokus kini beralih pada persiapan taktis agar mereka mampu bersaing dengan raksasa Asia lainnya pada turnamen yang akan digelar tahun depan.(*)
