KITAINDONESIASATU.COM – Nanti malam Liverpool menjamu Brighton dengan penampilan Mohamed Salah yang kembali masuk skuad, di tengah kekhawatiran pertahanan The Reds yang rapuh.
Fokus perhatian Liga Premier akhir pekan ini adalah di Anfield, tempat Liverpool akan menjamu Brighton & Hove Albion kemelut yang sulit diprediksi.
Pasca hubungan Mohamed Salah dan Arne Slot, pertandingan mendatang juga menyimpan kekhawatiran akan rekor pertahanan yang buruk yang menghantui tim tuan rumah.
Sepanjang pekan lalu, suasana di Merseyside diliputi kritikan Mohamed Salah, bintang berusia 33 secara terbuka mengkritik klub ia telah dijadikan kambing hitam.
Konsekuensi langsungnya Raja Mesir absen dari pertandingan tandang melawan Inter Milan di Liga Champions pekan lalu dan tiga pertandingan berturut-turut di Liga Inggris.
Awan gelap kini telah sirna setelah pertemuan konstruktif antara Salah dan pelatih Arne Slot di pusat pelatihan AXA, Mo Salah telah diterima kembali ke dalam skuad untuk pertandingan melawan Brighton.
Faktanya tanpa Mo Salah di starting lineup, Liverpool saat ini sedang dalam tren tak terkalahkan dalam empat pertandingan di semua kompetisi baik di Liga Champions maupun Liga Inggris.
Arsitek Liverpool asal Belanda itu mengatakan tidak bijaksana untuk terus-menerus mencoba terlihat kuat, tetapi saya tidak takut mengambil keputusan besar jika itu membantu tim.
“Saya tahu betul seberapa banyak saya dan Salah telah berbicara, bukan hanya sebelum pertandingan melawan West Ham atau Leeds, tetapi juga selama beberapa bulan terakhir,” ujar Arne Slot.
Dari segi permainan, Salah sering kali dibebaskan dari tugas defensif, sehingga ia dapat fokus sepenuhnya pada lini serang.
Sebaliknya, alternatif seperti Dominik Szoboszlai menunjukkan ketekunan dalam mundur untuk mendukung pertahanan.
Kembalinya Salah membawa kualitas bintang, tetapi juga menghadirkan tantangan bagi Arne Slot dalam menyeimbangkan tim.
Selain masalah personel, sejarah pertemuan terakhir antara Liverpool dan Brighton mengungkapkan tren statistik aneh yang menentang logika konvensional tim yang mencetak gol pertama jarang menang.
Dalam empat pertemuan terakhir Liga Premier antara kedua tim, skenario mencetak gol pembuka hanya untuk kemudian kehilangan poin telah terulang (kecuali kekalahan Liverpool 0-3 pada Januari 2023).
Lihat kembali pertandingan serupa musim lalu di Anfield, Ferdi Kadioglu membawa Brighton asuhan Fabian Hurzeler unggul, tetapi Cody Gakpo dan Salah sendiri membantu Liverpool bangkit dan menang 2-1.
Tren ini tidak berhenti sampai di situ, dalam pertandingan di Stadion Amex, Liverpool unggul terlebih dahulu melalui Harvey Elliott tetapi akhirnya kalah 3-2.
Selain itu, pada musim 2023/2024 di bawah Jurgen Klopp dan Roberto De Zerbi, skenarionya serupa, Brighton unggul di Amex tetapi disusul menjadi 2-2 dan Danny Welbeck mencetak gol cepat di Anfield tetapi Liverpool tetap bangkit dan menang 2-1.
Oleh karena itu, jika gawang The Reds kebobolan lebih dulu pada malam ini, para penggemar di Anfield mungkin tidak perlu terlalu panik, karena sejarah berpihak pada pihak yang mengejar. **
